-  Зачем?

    -  Помнишь экспедицию на плоту? Так вот, они решили повторить эксперимент с грядкой и взялись за дело с размахом. Возят землю на дирижаблях, создают пояс оазисов на расстоянии десяти километров один от другого. У них семь дирижаблей. Задействовано довольно много народа. Каждый пятый или агроном, или имеет отношение к сельскому хозяйству.

    -  У них что-нибудь получится?

    -  Трудно сказать. Все зависит от вложенных усилий. В любом случае, при такой низкой плотности зеленых островков результат будет заметен через столетия.

    -  Не пойму. Что-то не так. Люди никогда не думали на столетия вперед. Бугру это не надо. Мраку это не надо. Может, это ответ на наш последний визит? Может, хитрая, непонятная игра? В чем ее суть?

    -  Ты становишься параноиком. Спроси у них самих. К нам гости.

    Над лугом, готовясь к посадке, неуклюже маневрировал дирижабль. Вынесенные на пилонах в стороны двигатели развернулись вертикально, винты в решетчатых кожухах завращались быстрее, прижимая аппарат к земле. Гондола легла на траву. Некоторое время ничего не происходило, доносилось только «чаф-чаф-чаф» какого-то механизма. Потом винты остановились, открылся люк, на землю спрыгнули пять человек в черных куртках и белых шлемах. Один из прилетевших расстегнул и снял шлем.

    -  Не может быть! Королева! Ты ли это? - удивился черный дракон.

    -  Вы ли это выли? - буркнул под нос Тайсон. Он был не в духе.

    -  Здравствуйте. Я мэр Тауна, и мы к вам с официальным визитом, - с места в карьер начал Бугор. Драконы переглянулись и вежливо поклонились.

    -  Мои ребята говорили, что Дориан предлагал сотрудничество.

    -  Как вы себе представляете это сотрудничество? - спросил Дориан.

    -  Мы - я имею в виду людей - решили заняться экологией Зоны. Разумеется, мы с удовольствием бы покинули эту планету, чтоб не путаться у вас под ногами, но, по некоторым причинам, это затруднительно. Поэтому мы решили заняться расширением так называемого зеленого пятна. У вас могут быть свои планы относительно этой местности, и мы должны скоординировать усилия…

    -  Босс, - перебил Тайсон, - ты не на совете директоров. Говори по-человечески.

    -  Ну… - Бугор вопросительно посмотрел на драконов. Те дружно кивнули. - Мы прилетели согласовать планы - где что сажать и договориться о техническом содействии. У нас проблемы с источниками энергии. Нефти на этой планете нет. Мы рассмотрели такие варианты: двигатель на древесном спирте, топливный элемент, работающий на кислороде и водороде и аккумуляторы на сверхпроводимости. Есть еще несколько вариантов, например, нуль-генераторы, но драконы почему-то считают их экологически небезопасными. И, потом, ваше предубеждение против развития технологии на Зоне…

    -  Короче, - сказал Платан.

    -  Короче - или вы даете нам аккумуляторы, или мы в этом году строим завод по производству двигателей внутреннего сгорания, в следующем - по производству топливных элементов, а еще через год сами делаем эти чертовы аккумуляторы, - объяснил Мрак. - А если вы уйдете с Зоны, мы уйдем вслед за вами.

    Драконы переглянулись.

    -  Это похоже на ультиматум.

    -  Пусть так. Мне все равно. Мы лишились двух дирижаблей. В последнюю грозу сгорел ангар. Все можно восстановить, но аккумуляторов у нас больше нет. Мы на распутье. Или пойдем своим путем, или объединим усилия.