С кухни доносился запах кофе — Вера, уже полностью одетая, сидела за столом.

— Ты чего так рано? — удивилась она, увидев заспанную Катю.

— Подожди немного, я с тобой.

Вера понимающе кивнула, и Катя понеслась в ванную, быстро умылась, «нарисовала» глаза. В сумке обнаружила бархатную коробочку — подарок Олега.

Зайдя на кухню, Катя поймала быстрый взгляд Веры и поняла: той что-то не нравится.

— Красиво?

— Да, — коротко ответила Вера.

— Вер, ну ладно тебе, ты прямо как мама! Встречают же по одежке…

— Ладно, поехали.

— Верунь! А давай вечером сходим на дискотеку! Что ты все дома и дома? Познакомишься с кем-нибудь, все веселей! Или думаешь, что твой принц на белом коне заявится прямо сюда?

— А вдруг и впрямь приедет, а я на дискотеке? Представляешь, как он расстроится? — улыбнулась Вера.

— Только коней нам тут не хватало! Он же не поместится в прихожей — где ты его будешь держать? А если навалит кучу? Фу-у-у! — не унималась Катя.

— По-хорошему прошу, отвали, — добродушно отмахнулась Вера.

На остановке сестры расстались — Вера отправилась в больницу, а Катя — в центр.

Сойдя с маршрутки, девушка решила немного прогуляться по магазинам. Где-то она читала, что ничто так не успокаивает нервы, как хороший шопинг. Правда, денег нет, но… Тут она вспомнила вчерашние рисунки. Может, в том, что читала тогда Вера, есть какой-то смысл? Ведь Сенька вроде стал художником. Он сразу поверил в то, что мечта исполнится. А она лопухнулась, потеряла столько времени. Ну ничего, все поправимо. Пусть не миллионер, хотя бы какой-нибудь директор фирмы или банка. В этот момент на лицо будущей супруги миллионера упала капля, затем еще одна. «Блин, снова дождь!» — возмутилась Катя. Хороша же она будет, если вымокнет! Представилось, как потенциальный директор, поджав нижнюю губу, точь-в-точь как мать, говорит:

— Что за мокрая курица!

Катя посмотрела по сторонам и увидела небольшое кафе. «То что надо!» — и она потянула дверь на себя.

Хотя дождь только начался, Катя успела промокнуть, ее знобило. Интерьер явно не согревал — по периметру зала стояли огромные аквариумы, в которых лениво обмахивались плавниками угрюмого вида рыбины. Посетителей почти не было — только за одним из столиков сидел мужчина. Кате хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: натуральный ботаник.

— Капучино, пожалуйста, горячего, огромную чашку, — попросила Катя у официанта.

Она достала из сумки упаковку бумажных носовых платков и попыталась привести в порядок макияж. Но внезапно увидела, как ботаник привстал с места, делая знаки кому-то находившемуся по ту сторону окна, в мире ливня. В это же мгновение дверь распахнулась, и в кафе ворвался молодой, довольно симпатичный мужчина. Не вошел, а именно ворвался, сразу наполнив помещение мощным, практически осязаемым потоком энергии.

— Ну как? — воскликнул ботаник.

«Мог бы не спрашивать, — подумала Катя, — и так понятно, что все путем, вон как сияет». Словно в подтверждение ее мыслей незнакомец вытянул руку ладонью вперед.