— Мальчики, мне нужно позвонить, — еле слышно пролепетала Лялька, но слова застряли у нее в горле, и из него вырвался только воздух.

— Что? — отозвался один из них.

— Позвонить хочу, — изо всех сил выкрикнула девушка, и медики удивленно взглянула на больную, которая силилась что-то сказать.

— Не понятно, говори громче, — наклонились они к ней.

— Я хочу позвонить Ватсону, — с усилием выговорила Лялька и устало откинулась на подушке. Ее лицо покрылось капельками пота.

— На Беккер-стрит? — в один голос не удивились ребята.

Лялька непонимающе уставилась на них. Она пыталась осознать последние события. Но в голове все перемешалось. С трудом возникал образ профессора, то есть лысого, хромого Крючкова. От мысли, что он лечит маму, становилось больно в затылке, ломило в висках.

— Доктор бандит и ма-фи-озо, — по слогам произнесла она. — Я понимаю, что вы не можете в это поверить, позвоните детективу Ватсону, он подтвердит.

— Можем, — серьезно заверил один из парней.

— У нас тут все бандиты, — заговорщицки сообщил другой, — просто мафия какая-то, — хохотнул он, — зачет неделю не можем получить. Вот тебя караулить приставили. — Если что проморгаем, на семестр стипендии лишимся.

— Если поможете задержать бандита, вам стипендию фирма «Бебилюкс» заплатит, — с трудом шевеля языком, пообещала девушка.

— Фирма это хорошо, — мечтательно протянул первый.

— Эй, — дурачась, обратились студенты к санитарке, — хотите получить вознаграждение от фирмы?

Санитарка, мокрой шваброй протирающая линолеум, угрюмо взглянула на веселящихся парней.

— Вот девушка просит позвонить доктору Ватсону на Беккер-стрит. Вы с ним не знакомы?

— Или Диане Донской в фонд «Женщины за решеткой», — еле слышно лепетала Лялька.

— Навязчивый бред, — констатировал один из медиков.

Санитарка, отбросив швабру, наклонилась к девушке…

31

Ватсон с Геннадием не спали вторую ночь. Они сидели в маленькой квартирке журналиста и ломали себе головы.

Лариса с Виталием ждали их указаний на другом конце провода. Они готовы были в любой момент броситься на поиск исчезнувшей Ляльки.

Генка в задумчивости водил мышью, проглядев все глаза в монитор компьютера, в надежде найти что-то о Крючкове — единственная ниточка, которая связывала его с любимой, таяла.

Только сейчас он понял по-настоящему, как ему дорога эта взбалмошная, капризная девушка.

— Ты не задумывался, — обратился к нему Ватсон, — почему Крючков вдруг внезапно стал хромать?

— Бандитская пуля, — усмехнулся Генка.

— Э, нет, — возразил сыщик. — Это простой способ привлечь к чему-нибудь внимание. Запоминающаяся деталь: хромой старикашка!

— Хамелеон, — догадался Генка.

— Помнишь фильм о покушении на президента Де Голля?

— Да, — вскинулся журналист. — Там киллер безногим солдатом прикинулся, и его охрана президента проморгала!

— Точно, — похвалил Ватсон, — возможно, наш клиент проделал то же самое.

— Ничего нет, — в сердцах воскликнул Генка, откинувшись от компьютера.

— Не нервничай, — успокоил его сыщик, — давай все сначала.

— Что сначала? Что? — заорал Генка.