Ватсон изучал содержимое ящиков стола хирурга. Взгляд его остановился на альбоме с марками.

— Вот это надо посмотреть повнимательнее, вытаскивая альбом из ящика стола, сообщил детектив девушкам, — пока милиция не заявилась.

— А вы разве не милиционер, — забыв о встрече с ним в салоне Марианны, удивилась Люся.

— Нет, это же наш человек, — отмахнулась от нее Лялька.

— Зачем тебе альбом? — заглядывая через плечо Ватсона, удивилась она.

— Теперь наркотик ЛТД маскируют под марки. Самый любимый у наркоманов солнышком называется. Кстати, вот он здесь имеется.

Девушки уставились на обыкновенную оранжевую марочку.

— Неужели хирург наркоман? — еще раз с недоверием переспросила Лялька.

— Кто знает, кто знает, — пробормотал Ватсон, внимательно разглядывая другие марки.

— Может, ему все подсунули? — встала на защиту умершего Лялька.

— Молодец! — похвалил Ватсон. — Если на журналистику передумаешь, я тебе в детективы рекомендацию дам.

Черные бабочки Виктор умел носить с детства. Когда родители брали его с собой на приемы, отец надевал смокинг, а мама пристегивала мальчику под воротник эту необходимую часть мужского туалета.

— Так принято у них, — объясняла она это девчоночье украшение Виктору.

С тех пор утекло много воды, и вот сейчас, поглядывая на себя в зеркало, одетый в вечерний костюм, Виктор вспоминал беззаботные дни юности.

Не откликнуться на приглашение конкурирующей фирмы «Бебилюкс» и не пойти на их юбилей в отель «Марриотт» Виктор не мог. Во-первых, это не принято в среде бизнесменов, во-вторых, может вызвать ненужные подозрения. Такой демарш насторожит не только конкурентов, но и соответствующие органы, под колпаком которых сейчас он наверняка находится. Отец советовал ему спокойно работать в Москве, делая вид, что ничего не случилось.

— Ну и прохвост! Подвел, — в сердцах воскликнул отец, узнав, что Крючков просто исчез, растворился да и только. — Подожди, всплывет, — успокаивал он Виктора. — Наркотики ему не докажут, он профессионал! Посиди пока в Москве. Сам поработай с дилерами, — рекомендовал он сыну.

От поворота с Тверской до «Марриотта» стоянка была забита. Автомобили с приглашенными все прибывали и прибывали.

Официанты в белых перчатках встречали гостей у входа. Узкие фужеры с французским шампанским пенились на подносах.

Шеф «Бебилюкса», соблюдая этикет, приветствовал каждого входящего.

— Рад вас видеть, — поздоровался он с Виктором, — познакомьтесь с моим сыном.

Высокий молодой брюнет вежливо подал Виктору руку. «Ненавижу таких папенькиных сынков, — зло подумал о нем Виктор, — как тот очкарик», — почему-то вспомнилась ему юность. Однако вслух он, улыбаясь, польстил конкуренту:

— Приятно, что такая смена подрастает.

Поднявшись по мраморным ступеням, Виктор посмотрел вниз. Отель, построенный сравнительно недавно, располагал к отдыху и деловым встречам. Виктору еще не приходилось тут бывать. Красочный фонтан в центре зала, освежая воздух, высокими струями поднимался вверх. Широкая лестница, огибая фонтан, величественно возносилась к холлу второго этажа. Традиционный интерьер гостиничной системы «Марриотт» — голубые ковровые покрытия, мягкие диваны, кресла, вазы с живыми цветами.

Приглашенные дамы и господа, разодетые в вечерние наряды, благоухали дорогими запахами.

— Как дела? Как торговля? — К Виктору подошел знакомый менеджер из фирмы по производству памперсов.