– А Стас?!

Жирков смутился, но лишь на мгновение:

– Так мы ж его сразу выпустили. Как и обещали.

– Ну, вы сволочи… – покачал головой Виригин.

Навис с тетрисом над столом. Одна из тысячерублевок запульсировала неяркой жилкой чипа. Виригин потянулся, Александров попытался заслонить деньги. Жора небольно, но обидно шлепнул убэповца по руке.

– Здесь банкнота заряжена, – показал Виригин. – А ксерокопии у меня в кабинете. Так что, господа мерзавцы…

– У нас свои есть! – Александров дернул застежку портфеля, швырнул на стол пачку ксерокопий.

– Мы ими заложника вашего выкупили, – Виригин кивнул на деньги.

– Их наш опер в автоматы выиграл, – добавил Жора.

Жирков немного успокоился. Не так все плохо. Простое недоразумение.

– Я эти деньги в банке взял. Под расписку.

– Зачем? – не понял Виригин.

– Чиновника одного на взятке спалить. А он, – Жирков указал на потупившихся подчиненных, – моих лопухов надул.

Любимова осенила догадка:

– Как чиновника фамилия?

– Чертков Алексей Дмитриевич. Из природопользования.

– Ага! – с неожиданным злорадством вскинулся Любимов.

Не подвела интуиция! Ничего, ответит этот хрен в галстуке за бессонную Жорину ночь и за Васькино безумие. Покажем ему природу пользования…

Чтение «Игрока» Достоевского, найденного в конце концов у соседа, ситуации не прояснило. Егоров решил, что надо проводить рекогносцировку на местности. Благо, ближайшее электронное казино «Полный мешок счастья» находилось в двух шагах от дома, у метро.

Сергей Аркадьевич прошелся по огромному залу, кося глазами из-за спин играющих. Сидят себе, ожесточенно жмут на кнопки. На экранах суматоха, все мельтешит, ничего не поймешь. Пестрые круги-квадраты, фрукты-овощи, насекомые какие-то.

На световом табло вверху горела цифра:

488 955.

«Рублей», – догадался Егоров.

Побродив с четверть часа, Егоров решился отвлечь от автомата патлатого типа в майке с портретом Бориса Гребенщикова и надписью «Рок-н-ролл мертв».

– Извините. Я новичок. Не подскажете – а выиграть вообще реально?

– А то! – откликнулся патлатый. – На днях один мусор в «Супершансе» джек-пот сорвал – два лимона! И все играть рванули, джек-пот вон как скачет…

Патлатый указал наверх. Сергей Аркадьевич поднял глаза:

489 701.

Почти на тыщу выросло!

И народу вокруг и впрямь полно, свободных аппаратов практически нет.

– А я играть не умею, – как-то почти по-детски пожаловался Егоров. – Не научите?

– Вам любая девушка подскажет, – махнул было патлатый в сторону столика консультантов, но передумал. – Впрочем, ладно. Смотрите. Вот лягушка, так?

– Лягушка, – согласился Егоров. Не очень похоже нарисовано, но несомненно она.

– Она одна…

– Одна, – эхом отозвался Егоров.

– Одна одинокая лягушка. Толку от нее нет. Но вот если их окажется четыре в ряд…

В тот вечер Сергей Аркадьевич проиграл не так много: двести с небольшим рублей.

Когда покидал «Мешок», заветная цифра выросла почти до полумиллиона.

Ночью ему приснилась одинокая лягушка.

Одинокая и потому бестолковая.

…Пришлось пожать друг другу руки и приступить к обсуждению запутанной ситуации.