Люся снова пожала плечами.

– Вы же сами спросили, – произнесла она с совершенно невинным видом. – Как чувствую, так и ответила.

– Ладно, проехали, – Панкрат махнул рукой. – Надо подумать о том, что мы с тобой будем дальше делать.

– «Мы»? – скептически переспросила Люся. – Это как понимать? Удочерить меня решили, что ли? Так я не напрашивалась, между прочим.

Да, разговор выходит не из легких, подумал Панкрат.

В глубине души он даже пожалел, что не остался в ресторане китайца Лю в тот вечер. А ведь не раз, бывало, сиживал там допоздна.

Он тут же отогнал от себя эту мысль. Раз уж судьба подкинула ему такую проблему – значит, нужно дать достойный ответ судьбе. В общем, как ни крути, а за девчонкой присмотреть нужно. Хотя бы сейчас.

Вслух же он произнес:

– Да, мы. И не ухмыляйся так. Я тебя не для того прошлой ночью у каких-то ублюдков отбил, чтобы на следующий день ты по своей глупости пулю получила. Ясно?

В его голосе послышались металлические нотки. Люся явно хотела что-то сказать в ответ, но смолчала. Только кивнула в знак согласия.

– Значит, ясно, – вздохнул Панкрат. – А теперь нам предстоит самое трудное. Вернее, тебе, – тут же поправился он. – Сможешь рассказать о том, что случилось прошлой ночью?

В общем-то, голословной декларацией это нельзя было назвать: в центре существовал отдел, который в действительности занимался именно этим направлением. Его специалисты неплохо зарабатывали, выполняя конкретные социополитические исследования по заказам тех, кто предпочитал играть наверняка на политическом поле и был готов за это платить.

Кроме этого, они ездили с докладами на различные форумы и конференции, где их всегда выслушивали с большим вниманием – и, разумеется, не бесплатно. В качестве экспертов их приглашали для консультаций по самым разным поводам, что также подразумевало получение солидных гонораров, за исключением тех случаев, когда приходилось работать на правительство, предпочитавшее недорогих энтузиастов. Тогда центр благоразумно понижал ставки, порой – до нуля. Ведь все-таки именно правительство и дало в свое время добро на его создание.

Зато счета организации никогда не проверяла налоговая инспекция.

«Под» экспертами работали четырнадцать отделов сбора и обработки информации, сгруппированные по категориям и регионам. Их сотрудники занимались типичной «белой разведкой», но исключительно для нужд организации. Последней информация была необходима для того, чтобы ее систематизировать, проанализировать и синтезировать в доступных формах.

В результате такой обработки даже бесполезная на первый взгляд информация превращалась их в ценные – в обоих смыслах слова – сведения, поскольку становилась зеркалом, отражающим вполне определенные тенденции в различных сферах жизни общества, а также особенности этих тенденций в зависимости от географии объектов исследования.

Собственно, сбор информации подразумевал ежедневное изучение общедоступных печатных и электронных ее источников: газет, журналов, альманахов, бюллетеней, телепередач, радиопрограмм, веб-сайтов и интернет-порталов. В каждом отделе, занимавшемся подобной работой, числилось не меньше десяти сотрудников. Самым большим был отдел политики и социальных взаимодействий – туда входило сорок восемь человек.

Обработкой информации занимались здесь же, но уже не вручную, а с помощью специального программного обеспечения, созданного специального для этих целей сотрудниками IT-департамента. Таковых в центре насчитывалось восемь, из которых шестеро были собственно программистами, а двое – профессиональными хакерами, нанятыми для обеспечения безопасности в компьютерной среде центра.