Бармен подумал, снова поскреб лысину и, не сказав ни слова, скрылся за дверью позади стойки.

    -  Ну вот, - сказал Иван с удовлетворением. - Сегодня я его уел. Между прочим, откуда ты, прелестное дитя?

    -  Из Вязьмы, - грустно сказал Юра. Он остро переживал свою житейскую несостоятельность.

    -  И зачем?

    -  Мне нужно на Рею. - Он взглянул на Ивана и пояснил: - Рея - это один из спутников Сатурна.

    -  Ах, вот как, - сказал Иван. - Интересно. И что тебе надо на Рее?

    -  Там новое строительство, а я - вакуум-сварщик. Нас было одиннадцать человек, и я отстал от группы, потому что… Ну, в общем, по семейным обстоятельствам. Теперь не знаю, как туда добраться. Вот в шесть часов пойду к начальнику ракетодрома.

    -  К Майкову?

    -  Н-нет, - сказал Юра. - То-есть я не знаю, как его зовут. В общем к начальнику ракетодрома.

    Иван с интересом его рассматривал.

    -  Как тебя зовут?

    -  Юра… Юра Бородин.

    -  Так вот что, Юрий Бородин, - сказал Иван и сокрушенно покачал головой. - Боюсь, что тебе придется красиво умереть. Дело в том, что начальник ракетодрома товарищ Майков, как мне доподлинно известно, вылетел в Москву… - он посмотрел на часы, - двенадцать минут назад.

    Это был страшный удар. Юра сразу сник.

    -  Как так… - пробормотал он. - Мне же сказали…

    -  Ну-ну, - сказал Иван. - Не нужно огорчаться. Старость еще не наступила. Всякий начальник, улетая в Москву, оставляет заместителя.

    -  Правда! - сказал Юра и воспрянул. - Вы меня извините: я должен немедленно пойти и позвонить.

    -  Иди позвони, - сказал Иван. - Телефон сразу за углом.

    Юра вскочил и побежал к телефону.

    Когда Юра вернулся, Иван стоял на тропинке перед входом в кафе.

    -  Ну что? - спросил он.

    -  Не везет, - с огорчением сказал Юра. - Начальник действительно улетел, а его заместитель сможет принять меня только завтра вечером.

    -  Вечером? - переспросил Иван.

    -  Да, после семи вечера.

    Иван задумчиво уставился куда-то на кроны акаций.

    -  Вечером, - повторил он. - Да, это слишком поздно.

    -  Придется все-таки ночевать в гостинице, - сказал Юра со вздохом. - Пойду возьму номер.

    По тропинке приближался, суетливо перебирая коротенькими ножками, толстенький, шикарно одетый человек в пробковом шлеме. Лицо у него было припухшее, с припухшими глазками. Под левым глазом темнела круто запудренная ссадина. Не доходя десяти шагов до Ивана, человек сорвал с головы шлем и, согнув туловище почти пополам, торопливо проскочил в кафе. Иван вежливо ему поклонился.

    -  Что это он так? - с изумлением спросил Юра.

    -  Пойдем, пойдем, - сказал Иван. - Нам по дороге.

    -  Минуточку, - сказал Юра. - Я только расплачусь.

    -  Я уже расплатился, - сказал Иван. - Пошли.

    -  Нет, зачем же, - сказал Юра с достоинством. - Деньги у меня есть… Нам всем выдали…

    Иван оглянулся на кафе.