Наташа резко повернула регулятор громкости. Низкий усталый голос загудел в комнате: «Седьмая, седьмая, говорит Сырт. Почему нет сводки? Слышите, седьмая? Давайте сводку!» Седьмая забубнила цифрами.

    -  Сырт! - сказала Наташа. - Сырт! Говорит первая!

    -  Первая, не мешайте, - сказал усталый голос. - Имейте терпение.

    -  Ну вот, пожалуйста, - сказала Наташа и повернула регулятор громкости в обратную сторону.

    -  А что ты, собственно, хочешь им сообщить? - спросил Матти.

    -  Про то, что случилось, - ответила Наташа. - Ведь это чепе.

    -  Ну уж и чепе, - возразил Матти. - Каждую ночь у нас такое чепе.

    Наташа задумчиво подперла кулачком щеку.

    -  А знаешь, Матти, - сказала она, - ведь сегодня первый раз пиявка пришла днем.

    Матти всей горстью взялся за физиономию. Это была правда. Прежде пиявки приходили либо поздно ночью, либо перед самым восходом солнца.

    -  Да, - сказал он. - Да-а-а. Я это понимаю так: обнаглели.

    -  Я это тоже так понимаю, - заметила Наташа. - Что там, на площадке?

    -  Ты лучше сама сходи посмотри, - сказал Матти. - Камеру мою изуродовало. Мне сегодня не наблюдать.

    -  Ребята там? - спросила Наташа.

    Матти замялся.

    -  Да, в общем там, - сказал Матти и неопределенно махнул рукой.

    Он вдруг представил себе, что скажет Наташа, когда увидит пулевую пробоину над дверью павильона.

    Наташа снова повернулась к рации, и Матти тихонько прикрыл за собой дверь. Он вышел из дома и увидел краулер. Краулер летел на предельной скорости, лихо прыгая с бархана на бархан. За ним до самых звезд вставала плотная стена пыли, и на этом красно-желтом фоне очень эффектно выделялась могучая фигура Пенькова, стоявшего во весь рост с упертым в бок карабином. Вел краулер, конечно, Сергей. Он направил машину прямо на Матти и намертво затормозил в пяти шагах. Густое облако пыли заволокло наблюдательную площадку.

    -  Кентавры, - сказал Матти, протирая очки. - Лошадиная голова на человеческом туловище.

    -  А что? - сказал Сергей, соскакивая. За ним неторопливо спустился Пеньков.

    -  Ушла, - сказал он.

    -  По-моему, ты в нее попал, - сказал Сергей.

    Пеньков важно кивнул.

    -  По-моему, тоже, - сказал он.

    Матти подошел к нему и крепко взял за рукав меховой куртки.

    -  А ну-ка пойдем, - сказал он.

    -  Куда? - осведомился Пеньков, сопротивляясь.

    -  Пойдем, пойдем, стрелок, - сказал Матти. - Я тебе покажу, куда ты попал наверняка.

    Они подошли к павильону и остановились перед дверью.

    -  Ух ты, - сказал Пеньков.

    Сергей, не говоря ни слова, кинулся внутрь.

    -  Наташка видела? - быстро спросил Пеньков.

    -  Нет еще, - сказал Матти.

    Пеньков с задумчивым видом ощупывал края дыры.

    -  Это так сразу не заделаешь, - сказал он.

    -  Да, запасного павильона на Сырте нет, - ядовито сказал Матти.

    Месяц назад Пеньков, стреляя ночью в пиявок, пробил метеобудку.