- Нет, отчего же. Итак, вы взлетите, направитесь к Ланде… Как близко вы собираетесь к ней приблизиться?

- До возможного предела. Для того чтобы всё получалось как можно надёжнее, нам понадобятся такие количества энергии, какие проще всего получать от самого светила, находясь как можно ближе к нему.

- Но, надеюсь, останетесь в пределах допустимого риска?

- Ну… Всегда приходится считаться с риском, но рисковать входит в нашу профессию, но никак не в вашу. Сблизившись с Ландой, сделав окончательные замеры и анализы, как можно точнее представив себе картину патологии, мы выберем самый подходящий метод вмешательства - и применим его. Само вмешательство - собственно операция, - как правило, занимает немного времени, несмотря на громадные, по людским меркам, масштабы пациента. Потому что и применяемые при этом силы и мощности тоже, не побоюсь сказать, гигантские. Так что мы вернёмся сюда лишь после окончания работы - чтобы здесь привести в порядок самих себя и провести обязательную после работы ревизию состояния корабля. Потому что нередко приходится, едва закончив один выезд, спешить по новому адресу. Это - отрицательная сторона монополистического существования, а мы до сих пор единственная такая организация в населённой Галактике. И, похоже, конкурентов не предвидится.

- За какой же срок вы рассчитываете всё сделать?

- Построение модели и репетиция займут в сумме сутки с небольшим.

- Следовательно, вы отправитесь на настоящую операцию через сутки. А когда вернётесь?

Сергеев пожал плечами. И сказал: -Si.

Присутствующие - во всяком случае, большинство их - восприняли это слово, как испанское «Да».

Но по-латыни это означает «Если». Ас латынью так или иначе знаком любой медик. Даже астро. Такова традиция. Хотя на самом деле астрохируртия - чистой воды физика. Впрочем, некоторые утверждают, что и химия к ней тоже причастна.

Вернувшись на «Скальпель», Сергеев выслушал доклад о готовности, кивнул и сказал:

- Отдыхать, настраиваться на работу. Медитировать и всё прочее. Через шесть часов, как обычно, начнём строить модель. Завтра, с утра откушав, приступим к репетиции - запустим в неё зонд… Словом, рутина, сенсаций не предвидится.

- Построим по два-пять? - на всякий случай спросил Грубко.

- Думаю, что ничего более серьёзного не понадобится. История болезни?

- Я загрузил уже последние анализы. Думаю, теперь картина будет полной.

- Спасибо. Готовьте всю наблюдательную технику и вирткреатор для работы. Я пока посмотрю, что нового в наблюдениях.

Он смотрел на дисплей, где результаты анализов сменяли друг друга, повинуясь его негромким командам. Большинство просматривал бегло: они лишь подтверждали то, что находилось в истории болезни и на основании чего была уже в уме набросана схема предстоящего оперативного вмешательства. Случай нельзя было отнести к уникальным, таких операций Сергеев сделал за последние годы уже шесть… Почему шесть? Семь! Пожалуй, всё же шесть, потому что седьмая (вообще-то по порядку она была пятой) оказалась неудачной - чего-то не учли, следовательно, чего-то не сделали, спохватились поздно, когда процесс было уже не остановить - пришлось эвакуировать планету. На помощь тогда пришли флоты двадцати трёх миров, да и населения там было на два порядка меньше. Надо было, конечно, сделать серьёзный разбор ошибок - но пришлось в пожарном порядке лететь на операцию, ставшую шестой по счёту.