Где-то шесть минут с секундами всё так и шло. Аномалия неспешно уходила - не совсем по хорде, скорее по ветви орбиты, то ли круговой, то ли эллиптической - внутри тела звезды. И при этом…

- Ребята, похоже, она не теряет своей массы. Не тает. Как-то противостоит.

- Разберёмся потом. Гордин, давай полный вперёд, время уходит. Сергун, ясно же было сказано: гравигены не трогать! Оставь их в покое! Гордин, ты оглох? Полный вперёд, пол-ный!

- Шеф, всё на пределе. Быстрее нельзя.

- Мы же не добираем - сколько?

- Шеф, похоже, плотность среды тут подросла. Хотя мы вроде бы идём,скорее к поверхности…

- Мне это сильно не нравится. Если она действительно собирается кружить вокруг центра, не сгорая, то у нас ничего не выйдет. Ну, что же: раз мы не можем приблизиться на оптимальное для операции расстояние, начнём действовать прямо отсюда. Сергун, гравигены к запуску на полную! Грубко, курс на аномалию. Начнём притягивать к себе. Не хочет по-хорошему - заставим силой. Готов?

- Всё готово к запуску.

- Давай! А то наше первое изо уже начинает уставать.

- Пошла гравитация! Эх, дубинушка, ухнем!

- Сама пойдёт.

Странное ощущение овладело всеми: какой-то лихости, стремление двигаться, что-то делать, ввязаться в схватку. Что бы там ни грозило, какими ни оказались бы потом последствия.

- Фокусируй поточнее!

- Мимо не пройдёт. Ага, смотри: почувствовал!

- Не нравится, да?

- А ты не лезь в чужие звёзды!

Словно с кем-то живым схватились, способным осмысленно противостоять.

Хотя На самом деле только одно тут могло выступать против них: смертоносные недра самой звезды, лишённой разума и потому неспособной понять, что не ради своего удовольствия или выгоды вторглись люди в её чрево, но ради её же, Ланды, блага.

- Глядите: зацепили! Мы её зацепили, видите - траектория изменяется. Ого, как круто, ничего себе вираж!

- Не упускай её из фокуса. Хорошо! Сближаемся. Сейчас уцепим её всерьёз.

- Слушай, тут что-то не так. Не может она, даже будь она твёрдым телом, развивать в этой среде такую скорость.

- Она и не твёрдое тело. Скорее излучение, пакет волн, очень компактный. И потому…

Размышления пришлось прервать. Новый звук возник внутри корабля - резкий, тревожащий, заставляющий обратить внимание на…

- Внимание! Первое изо уничтожено. Опасность!

- Отработало с честью. По максимуму. Сколько у нас остаётся времени?

- Удрать ещё успеваем.

- Дурак. Чтобы закончить работу.

- На полчаса, думаю, можем рассчитывать. Грубко, дистанция? .

- Ещё самую малость…

- Гордин! Где скорость? Где, я спрашиваю…

- Движки выдают всё!

- Сергун, у нас что, перебой с энергией?

- Всё в ажуре, шеф. Сосём, как голодный младенец титьку.

- В чём же… А, чёрт! Плотность! Тут уже не полторы воды, а вдвое больше. Откуда? На такой глубине этого быть не должно. Груббер, что с дистанцией?

- Как заморожена. Не сокращается ни на метр. Стой… пошло увеличение. Эта хреновина уходит в отрыв, вот в чём дело. Хотя…

- Ну, что «хотя»?

- Это нас выжимает, выталкивает к поверхности. За кормой плотность уменьшается, и нас выносит…

- Лейкин, гравигены! Спишь?

- Всё на пределе. Но нас выталкивает в разы сильнее.

- Дистанция удвоилась! И она…

Снова вой, от которого завибрировало всё вокруг, даже зубы застучали. Но на этот раз корабль предупредил ещё и голосом:

«Произошёл срыв второго изополя. Опасность. Примите меры к нормализации условий.