- Второе не должно было сдать так быстро. Должно было ещё минут двадцать… Ребята, у меня такое ощущение, что это не мы атакуем, а нас. Что там с аномалией? Грубко!

- По нашим данным - остановилось.

- Тогда - вперёд!

- Мы упёрлись, как в стену. И нас по-прежнему несёт к поверхности. Дают двигаться только назад.

- Да кто даёт?!

- Смотрите! Всем смотреть! Что она делает? Что…

* * *

И в самом деле было на что посмотреть.

Потому что плотная аномалия прекратила движение совсем ненадолго. И вот уже начала разгоняться снова. Быстрее. Быстрее…

- Этого не может быть!

- Невозможно!

- У меня крыша едет?

- Куда она прёт? Куда? К центру звезды? Что у него за мощность? Что его так тащит - или толкает?

- Да глядите же! Она сейчас…

- Ребята, внимание на пульты! Сейчас нас выкинет в пространство к чёртовой бабушке!

- Внимание! Моторы - стоп. Гравигены - стоп. Всякая активность - стоп!

- Видите? Видите???

Они увидели. На считанные мгновения словно туннель возник между ними и аномалией. Включилась оптика, прямое видение. Но только на мгновения. А затем…

Туннель вспыхнул белым, серебряным светом. Светом кордона. И погас.

- Лейкин, ты что-нибудь наблюдаешь? Фиксируешь эту… аномалию? - спросил Грубко.

- Что-то я не…

- Ищи! Ищи! Лейкин ответил:

- Да что тут искать? Ты что, сам не видел, как он ушёл в пролом? В Простор? И нам дал понять, что нам здесь делать нечего. Лихо, ничего не скажешь.

- Разговоры потом, - проговорил Сергеев. - Сейчас это солнышко нас выкинет, как…

Как пробку из бутылки согретого шампанского - именно так их и вышвырнула звезда, поддав скорости. Наверное, красивым был бы протуберанец для наблюдателей. Последнее изополе ухитрилось уцелеть, так что «Скальпель», можно сказать, почти и не пострадал. Люди тоже. Но у корабля переживаний не бывает и недоумений тоже, а у людей их оказалось предостаточно.

- Хотел бы я понять, кто это и откуда, - ни к кому, собственно, не обращаясь, произнёс Сергеев, когда, проверив матчасть и установив уже курс на Инфанту, все собрались то ли поужинать, то ли позавтракать - в общем, набраться бодрости. - Вы успели хоть разглядеть? Насколько я заметил, не похоже ни на одну конструкцию из нашей цивилизации. Что они там делали?

- Это не главное, - сказал Грубко. - Сейчас, во всяком случае. Я о том - кто они и откуда. Вселенная просторна, жилплощади хватает, А вот что они там делали… вот, пожалуйста: я только что взял последнюю спектрограмму. Нормальная, спокойная звезда, никаких аномалий и температура поверхности, кстати, снизилась - такой уровень был до её заболевания. То есть наше дело сделано. Инородное тело извлечено и теперь находится неведомо где. Вполне можем считать, что это мы его и выдавили. Чем плохо? Что мы все'сидим, как лимонов объелись?

- Это ещё вопрос, - усомнился Лейкин, - были ли они инородным телом.

- Галактические пираты, - серьёзно изрек Сергун. - Внутри звёзд они организовали базы и укрываются от властей. А нас приняли за полицейский крейсер и слиняли.

- Скорее всего, - предположил Серёгин, - они тоже - чья-нибудь «скорая помощь», только скорость у неё - не сравнить с нашей. И мощность, кстати, тоже. Первыми увидели, первыми прибыли, всё сделали и слиняли. Невежливо, конечно: могли бы с нами и познакомиться, вы не думаете?

- У «скорой» времени может и не найтись, - сказал Гордин. - Ладно, а что будем докладывать на Инфанте?

- А Ничего, - ответил Сергеев. - Доложим по связи прямо отсюда: всё в порядке, Ланда опасности более не представляет, с чем и поздравляем.