– Меня зовут Гесс Дагран, и до недавнего времени я командовал Второй гвардейской бригадой космодесанта. Сейчас я являюсь беглым преступником, обвиняемым в преступлении против опоры трона – мне вменяется попытка убийства Камиллы Мелани, принцессы Нави.

Ваше высочество, по стечению обстоятельств я смог избежать ареста и скрыться от преследования императорских жандармов, но суть обвинений мною уяснена четко, – глаза генерала полыхнули гневом, но сделав паузу, он продолжил тем же бесстрастным тоном: – Мне вменяется в вину отправка в систему Нави карательного подразделения и снаряжение рейдера для вашего физического устранения.

Я, бригадный генерал Гесс Дагран, потомственный военный в семьдесят втором поколении, представитель славного рода Дагран и верный слуга Империи на протяжении всей своей жизни, заявляю: мною не производилось и не замышлялось никаких действий, направленных против Камиллы Мелани и против кого бы то ни было из семей законодателей и властителей. И впредь до нынешнего момента подобных действия я не совершал и совершать не намеревался.

Все случившееся считаю провокацией заинтересованных в очернении моего имени неизвестных. С почтением к роду Дракона, великой герцогине Мелани и Трону, – еще раз склонил голову генерал. Голограмма, мигнув, исчезла.

Некоторое время в помещении стояла тишина, а после принцесса столкнулась взглядом с лэнсом Могилой.

– Судя по всему, операция бесов была явной провокацией для очернения генерала. Теперь ясно, почему пилоты и рейтары имели приказ на уничтожение целей с возможностью их последующей идентификация.

– Где они сейчас?

– Пилоты и рейтары, ваше сиятельство?

– Штурмовики Даграна.

– В орбитальном космопорте Нави-3, ожидают транспорт для отбытия из нашей системы.

– Но… но их же могут изолировать – если не хуже. Ведь они пусть и непроизвольно, но принимали участие в заговоре против опоры трона!

– Да, ваше высочество, это так.

– Им нельзя возвращаться, потому что… – принцесса замялась, широко открытыми глазами глядя на Могилу, пытаясь облечь в слова свои мысли.

– Неподчинение прямому приказу будет для них дезертирством, ваше высочество, – каркнул насупленный Экортр.

– Мы можем предоставить им убежище! – повинуясь странному порыву, предложила еще один путь принцесса.

– Это солдаты императорской гвардии, ваше высочество. Попытавшись укрыть бесов, мы выступим против самого Императора, – отрицательно покачал головой премьер-министр.

– Я хочу их увидеть, – порывисто поднялась с места Камилла.

– Ваше высочество, штурмовики Даграна в космопорте, а скрыть туда ваше прибытие будет достаточно затруднительно, – покачал головой Экортр. Но столкнувшись взглядом с принцессой, он увидел в ее глазах очень знакомую тень властности – которую он наблюдал еще во взгляде великого герцога.

Через четверть часа любезно предоставленный командиром эскадры адмиральский бот по зеленому коридору – используя идентификатор премьер-министра, пристыковался к космопорту. Многочисленные пассажиры космопорта оборачивались и провожали заинтересованными взглядами внушительную процессию из десятка гвардейцев Нави, террана варлорда и премьер-министра, окруживших закутанную в плащ девушку.

Ожидающие транспорта штурмовики Даграна расположились в дальнем углу зала ожидания. Процессию они заметили издали – поднялись, повернувшись к приближающейся принцессе. Камилла остановилась в нескольких шагах от выживших бесов. Девушка подняла низкий капюшон и всмотрелась в своих невольных спасителей. Сейчас, когда они были оба без брони, принцесса снова внутренне удивилась, насколько молодо оба выглядят.