|
- Один момент. Минуту спустя в трубке послышался сочный баритон: - Мисс Норман? Рад вас слышать. Как вы поживаете? Она вздрогнула, затем, поколебавшись, заставила себя произнести: - Мне хотелось бы увидеться с вами, мистер Бернет. Дело срочное. - Разумеется. Приезжайте ко мне. Через час я уезжаю за город. - Нет! - истерически вскрикнула она, испытывая к себе отвращение. - Встретимся через час. У меня. Я живу в доме 35А по Черч-стрит. Четвертый этаж. Я сказала - это срочно! Наступила пауза, затем сочный баритон, в котором сквозило некоторое изумление, отозвался: - Боюсь, это неудобно, мисс Норман. - У меня! Через полчаса! - взвизгнула Натали и швырнула трубку. Она опустилась в кресло, откинув голову назад. И затем безудержно зарыдала. Слезы принесли ей некоторое облегчение. Затем высохли. Все еще содрогаясь от беззвучных рыданий, Натали направилась в ванную комнату, освежила лицо, подправила макияж. Вернувшись в гостиную, достала из серванта бутылку виски, которое припрятала для Деза. Налила в стакан, не став разбавлять, залпом выпила, вздрогнув всем телом. Через тридцать пять минут раздался звонок в дверь. При его звуке лицо Натали залилось краской, а затем побледнело как мел. Несколько секунд она сидела без движений. После того как звонок прозвучал снова, она с усилием встала с кресла и открыла дверь. Чарлз Бернет, председатель Национального банка Натала, ворвался в комнату, словно корабль на всех парусах. Это был крупный, упитанный господин с багровым лицом, пронзительными хитрыми глазками и розовой лысиной, отороченной седой шевелюрой. Одетый в шикарный серый костюм с иголочки, с алой гвоздикой в петлице, он походил на всем знакомый по кинофильмам образ состоятельного и могущественного банкира. - Дорогая мисс Норман, - начал он. - Что у вас за срочное дело? "Ну и страшилище", - подумал банкир, но не подал и виду, чтобы не оттолкнуть ее от себя: для этого он был слишком умен и опытен. Хорошая фигура, стройные ноги - все это так, но бледное, невыразительное лицо, навевающие тоску черные глаза, унылая физиономия. Натали успела взять себя в руки. Виски придало ей мимолетную уверенность в себе. - Прошу вас, присаживайтесь, мистер Бернет. Не стану отнимать у вас время. Я располагаю информацией, касающейся мистера Каленберга, которая может вас заинтересовать. Грузная фигура Бернета опустилась в кресло. Он изобразил на своем лице любопытство, думая про себя, что план его удался. Не даром говорится: капля камень долбит, не силой, но частым падением. Являясь председателем принадлежащего Максу Каленбергу Национального банка Натала, Бернет получил от шефа указание сообщать ему любые сведения, ставшие известными в Лондоне, которые могли бы иметь какое-то отношение к владениям Каленберга в Натале. Дней двенадцать назад он получил из Южной Африки каблограмму: "Необходима информация, касающаяся деятельности Армо Шейлика. К.". Бернету было все известно о Армо Шейлике, но он ничего не знал о его деятельности как бизнесмена. Каблограмма погрузила его в состояние уныния. Получить информацию относительно Шейлика, причем такую, которая могла бы заинтересовать Каленберга, ничуть не проще, чем раздобыть информацию о сфинксе. |
