Вскоре по кухне поплыл умопомрачительный запах шоколадных коржей. Я даже не знала , что умею готовить такие вкусные бисквиты. Но ведьма Алессия знала свое дело : она не оставляла жертве, вкуcившей торт любви к ближнему, ни единого шанса. Этот торт действительно хотелось сожрать прямо на месте! Эдак сюда на запах сбежится половина дома.

   Пока в духовке медленно доходили до готовности коржи, я быстро смешала крем, отставила его в сторону и занялась самым интересным.

   В ступке смешала чайную ложку годморстенской паприки с розмарином, затем мелко покрошила морозостойкий крестоцвет и задумчиво посмотрела на получившееся месиво. Умбря тоже с интересом заглянула в глиняную миску.

   - Н-да, не слишком-то похоже на вкусненький сироп, – с сомнением протянула я.

   Но куда отступать , если позади коржи и крем?

   В кастрюлю я вылила настоявшуюся на чистейшем лунном свете воду, которая тут же закипела. Я настолько не ожидала этого проявления простой природной магии, что вздрогнула и поежилась. Так странно... когда я колдовала сама или через артефакты, я чувствовала приток сил. Кончики пальцев покалывало от рвущейся наружу энергии,душа ощущала подъем и легкость. Когда папа магию забрал, я чувствовала внутри лишь тоскливую прохладу. Mне не хватало моих сил , а еще, конечно, Тигры.

   Природная магия была иного толка, я не ощущала ее , потому что не была ведьмой, но могла использовать просто потому что рецепт оказался выверен до грамма. Если все пройдет удачно с тортом, обязательно попробую другие рецепты. Там, вон, какой-то стейк темного бога интересный...

   Когда вода прокипела несколько минут, я бросила в нее лекаpственный корень голда, проварила еще пять и соединила со смесью трав. На наших с Умбрей глазах травы растворялись в воде, а само варево густело, становясь похожим на сироп.

   Мы с Умбpей переглянулись. Тень, довольная, что все идет по плану , полетела проверять коржи , а я задумалась, как получить последний ингредиент.

   - Слушай, а ты меня за нос можешь укусить? – спросила я Умбрю.

   Та быстро замотала головой, съежилась и захныкала.

   - Эх,ты, я ж для общего дела.

   В одном из ящиков я откопала лук и щедро отхватила ножом аж половину. Наверняка в такую глушь,да ещё для мужиков, привозят самый зверский лук. Mожет, Кейн или Торн и могли сожрать такую луковицу, не поморщившись, но у меня мгновенно потекли слезы. Несколько капель упало прямо в кастрюлю,и зелье вдруг заискрило, вспыхнуло золотистым сиянием, а потом продолжило спокойно и размеренно кипеть, загустевая до нужной консистенции. Чуть брови мне не сожгло.

   - Довольно просто, да? – усмехнулась я.

   Незаметно стрелки часов подходили к пяти, до пробуждения народа оставалось всего ничего. За интересным занятием (а что может быть интереснее приготовления колдовского торта?) я утратила чувство времени, и даже не поняла, что провозилась с тортом почти шесть часов. Сначала выпекая коржи на медленном огне, затем пропитывая их сладким сливочным кремом.

   Что ни говори, а тортик получился просто загляденье. Папа бы умилился, увидев такое творение своей дочурки.

   - Ну да, немного неказистый, - вздохнула я, когда мы с Умбрей со стороны оценивали получившуюся пакость. – Зато наверняка вкусный. Шoколадный, со сливочным кремом!

   Двери кухни открылись, впуская сонного повара. Умбря черной молнией метнулась в подвал, и как только успевала реагировать. У стола с тортом Эрл замер, словно принял его , а вместе с ним и меня, за утренний глюк от недосыпа.

   - Торт?! - наконец выдавил он.

   - Торт, – подтвердила я.

   - Но зачем?!

   Вот что он хотел услышать в ответ? Да я тут просто решила отравить приятеля, который на меня поспорил.