«Да чего он зыркает-то, что я такого крамольного говорю? Или злится из-за пустой, по его мнению, траты времени? Так нам спешить, вроде бы, некуда. Или есть? Позвольте вам напомнить, сэр Майкл, что мистер Алекс, в отличие от вас, прекрасно знает цену каждой минуты, проведенной на вражеской территории, и если он проявляет нетерпение, то игнорировать его не стоит».

    -  Так и передай, брат Герасим, отцу Моисею, - Мишка решил закруглять разговор - что мы сюда еще вернемся! Срока назвать не могу - это воевода решает, но придем непременно и язычество поганое повергнем! А сейчас беги, догоняй своих и… поклон от нас отче Моисею и всем православным христианам…

    -  Боярич! Погоди, боярич! - Герасим подскочил к Зверю и ухватился за стремя, в которое Мишка уже собрался вдеть ногу. - Возьми меня с собой, я охотник, все тропки тут знаю, я пригожусь! - У меня семьи нет, никого за мой побег не накажут. Возьми, я обузой не буду!

    «Ничего себе! Тут еще и родственников в качестве заложников держат! Ну, дражайший предшественник, ты себе сразу на несколько высших мер заработал, а ельцинский мораторий на смертную казнь ЗДЕСЬ не действует, так же, как и комиссия по помилованию. По Русской Правде тоже за убийство можно штрафом отделаться, но ни в одном законе того, что ты Сан Саныч, тут творишь, не предусмотрено, разве что, в документах Нюрнбергского трибунала».

    Мишка хотел спросить парня, куда делась его семья, но Алексей опередил с вопросом:

    -  Все тропки, говоришь, знаешь? А переправа, кроме моста, тут есть какая-нибудь?

    -  Есть. Недалеко совсем, брод - коню по брюхо будет. - Торопливо ответил парень. - Я покажу.

    -  А далеко ли от этого брода до острога у моста?

    -  Не очень. Если прямо через лес, но там конным не пройти. А по дороге намного дольше. Если прямо сейчас переправится и коней сильно не гнать то где-то посреди между полуднем и заходом доберетесь.

    -  Хорошо, пойдешь с нами. - Принял решение Алексей. - Садись на заводного коня…

    -  Погоди! - перебил Мишка, поддавшись чувству противоречия, все чаще, в последние дни, проявлявшемуся у него в отношении Алексея. - Как же ты, Герасим, без благословения отца Моисея? Не чужой, ведь, он тебе, беспокоиться будет!

    -  Не будет! - уверенно возразил Герасим и неожиданно дважды свистнул так пронзительно, что Мишке пришлось придержать прянувшего в сторону Зверя. Через несколько секунд, откуда-то издалека, донесся ответный свист. - Ребята на реке в лодке ждали, - пояснил Герасим - если бы я смолчал или только один раз свистнул - опасность, а если два раза… будь я в неволе, второй раз свистнуть вы бы мне не дали!

    -  Верно, не дали бы. - Подтвердил Алексей. - Так говоришь, все тропки здесь знаешь? А по этому берегу до моста долго добираться, если не через лес, а по берегу…

    «Итак, сэр, некто Герасим ведет вас к реке. Будь вы собачкой Муму, ваши предчувствия, несомненно, можно было бы считать вполне обоснованными, классика, как вы сами изволили заметить, актуальна во все времена. Но вы же, и с этим согласится любой непредвзятый эксперт, отнюдь не собачка, так в чем же дело? Скорее всего, все в тех же непонятках относительно цели похода за болото.