Уже рукой ожесточенной,

         Берусь за пагубную сталь.

         Уже рассудок мой смущенный

         Забыл и горе и печаль!..

         Готов!.. но цепь порабощенья

         Гремит на скованных ногах…

         . . . . . . .

         Как раб испуганный, бездушный,

         Кляну свой жребий я тогда,

         И… вновь взираю равнодушно

         На жизнь позора и стыда.[19 - Это стихотворение Полежаева не точно воспроизведено Белинским. В одном случае перепутана последовательность строк:Уже рукой ожесточеннойБерусь за пагубную сталь, —эти две строки стоят в «Отечественных записках» не на своем месте, а после строки: «Влачу я цепь моих страданий».Это одно из наиболее изуродованных цензурой полежаевских стихотворений. Восстановим пропущенные строки. Они должны стоять на месте многоточий:1. И угнетен ярмом бесславнымВ цветущей юности моей!..2. Стремлюсь, в жару ожесточения,Мои оковы раздробитьИ жажду сладостного мщеньяЖивою кровью утолить!3. И замирает сталь отмщеньяВ холодных трепетных руках!]

«Вечерняя заря», одна из лучших пьес Полежаева, есть та же погребальная песня всей жизни поэта; но в ней отчаяние растворено тихою грустью, которая особенно поразительна при сжатости и могучей энергии выражения – обыкновенных качествах его поэзии:

         Я встречаю зарю,

         И печально смотрю,

         Как кропинки дождя,

         По эфиру летя,

         Благотворно живят

         Попираемый прах,

         И кипят и блестят

         В серебристых звездах

         На увядших листах

         Пожелтевших лугов.

         Сила горней росы,

         Как божественный зов,

         Их младые красы

         И крепит, и растит.

         Что ж, кропинки дождя,

         Ваш бальзам не живит

         Моего бытия?

         Что, в вечерней тиши,

         Как приятный обман,

         Не исцелит он ран

         Охладелой души?

         Ах, не цвет полевой

         Жжет полдневной порой

         Разрушительный зной:

         Сокрушает тоска

         Молодого певца,

         Как в земле мертвеца

         Гробовая доска!.