– Вы думаете? – с выражением, которого не понял старый скотник, спросил Кузьминых.

  – А как же! Он был тихий, что телок. Добродушный, одним словом. Я бы его сразу успокоил.

  – Тогда да, жаль!

  – Был бы живой!

  – Живой‑то живой… – проворчал Кузьминых, выходя с Сашей из комнаты. – Да все равно не рассказал бы, где находился три часа, вот в чем дело! А дед говорит «по дороге захватили бы»… Был он на дороге, как же!

  Только войдя вслед за старшим лейтенантом в кабинет – арену недавней корриды, – Саша спросил:

  – Где находился три часа? Ты думаешь, он где‑то находился?

  – А как же иначе!

  – Значит, и Анечка где‑то находится, и наш Белка тоже?

  – По‑моему, да!

  – Где же?

  Кузьминых нахмурился.

  – Я не ясновидец, как некоторые, – сказал он. – Откуда я могу это знать. Но где‑то они должны быть, если живы. Впрочем, – прибавил он, – мёртвые тоже не могут исчезать бесследно. Они тоже где‑то должны быть. Кот, растворившийся в воздухе! Чушь зелёная! Девочка – тем более!

  Он задумчиво посмотрел на тушу быка (до приезда начальства было решено ничего не трогать) и вздохнул.

  – Вот кто мог бы рассказать многое, да не расскажет. Как ты думаешь, может, мы поторопились, может, можно было не убивать его? А? Например, накинуться на него всем разом, повалить… Глупости! – перебил он сам себя. – Все равно пришлось бы убить, только кроме капитана в больнице оказалось бы ещё человек пять. Работать стало бы некому.

  – Однако, – сказал Саша, – я и забыл совсем, что я сегодня дежурный по отделению.

  – Вспомнил, наконец! – усмехнулся Кузьминых. – Дежурит старшина Груздев. Это ещё капитан приказал. В таком деле, как у нас сегодня, без ясновидца не обойтись.

  – Да будет вам, товарищ старший лейтенант! – сказал Саша, официальным обращением показывая, что ему очень неприятны эти шутки. – Какой я ясновидец. Все дело в Белке.

  – Простите, товарищ младший лейтенант! – Кузьминых вздохнул и сказал серьёзно: – Давай‑ка, Саша, подытожим события, разберёмся до приезда начальства. Есть мысли? Если есть, выкладывай!

  – Я думаю…

  – Вот и хорошо, что у тебя есть о чем думать. А у меня никаких мыслей нет. Словно этот бык ударил дверью не капитана, а меня и вышиб мозги.

  Могло показаться странным, что после всех необъяснимых происшествий сегодняшнего утра они могли спокойно говорить и даже обмениваться шутками. Словно и не исчезала трехлетняя девочка, не лежал тут же рядом неведомо как оказавшийся здесь бык, – словом, ничего, выходящего за рамки обыденного, не случилось. Но это действовал инстинкт самозащиты. Мозг, неосознаваемо для них, защищал себя от вторжения того, что могло нанести ему вред. Так было не

Отсутствуют страницы 51, 52

Младший лейтенант Кустов, самый молодой сотрудник н…ской милиции, до сегодняшнего дня ничем не примечательный, внезапно приобрёл в глазах Кузьминых непререкаемый авторитет. Раз он говорит надо, значит, надо!

  Но старшему лейтенанту не пришлось придумывать предлог для своего звонка или передавать трубку Саше. Едва только он сказал: «Говорят из н…ской милиции» – чей‑то голос на том конце провода радостно воскликнул: «Вот хорошо, а мы только что собрались звонить вам!» А дальше ошеломлённый старший лейтенант услышал такое, что в первое мгновение усомнился – уж не спит ли он? Не прерывая собеседника, он слушал минуты три, потом спросил только: «В каком состоянии?» – и, получив ответ, положил трубку.