– Вот тебе раз! «Сегодня ничего не случилось». А про белого зверя с глазами на ушах забыли?

  – Не забыл. Но сдаётся мне, что тут что‑то вроде обмана зрения. Что‑то отнюдь не аналогичное вчерашнему.

  – Допустим. Но если этот зверь самый обычный, наш земной, всем давно известный, с глазами на обычном месте и без всяких щупальцев или змей, то все же он появился в доме с закрытыми окнами и дверями, где естественным путём появиться не мог!

  – Не знаю, не знаю! – Врач‑эксперт с сомнением покачал головой. – Вчера… Это было действительно…

  – И сегодня действительно. Помните, что предшествовало вчера появлению быка здесь и Анечки на дороге в Фокино? Звук! Необычный звук! И о том же говорит эта женщина – Вера Петровна, кажется…

  – Вероника Петровна.

  – Она тоже слышала такой же звук. Не могла она этого придумать, младший лейтенант Кустов прав! Значит, появление белого зверя, земной он или не земной, в её доме – явление того же порядка, что и вчерашние происшествия с быком и девочкой. Правильно? А теперь главное: появившись в шесть часов утра, белый зверь должен был где‑то, в пятнадцати километрах от Н…ска, исчезнуть в три часа ночи. Правильно?

  – Выходит, да, правильно!

  – Однако вчера, – продолжал майор, – все исчезновения, о которых нам известно, произошли в семь часов десять минут. Значит, сегодня время другое, чем было вчера. И следовательно, неизвестно, что и когда может произойти.

  Правота этого рассуждения была столь очевидна, что даже майор из районной милиции, уже зарекомендовавший себя скептиком, ничего не возразил.

  – Ваши слова, товарищ майор, – сказал Саша, – доказывают, что на озере был тот же самый зверь, что и в доме Вероники Петровны. Напрасно мы сомневались в этом.

  – Из чего вы это заключаете?

  – Из того факта, что никто из четырех человек, бывших на озере, не слышал никакого звука перед появлением там зверя.

  Врач‑эксперт вздохнул с сожалением.

  – Вы правы! – сказал он. – Но ехать мне совершенно необходимо. Если даёте свою машину, спасибо!

  В н…ских событиях наступила как бы пауза. Офицеры разошлись по отделению, и каждый занялся своим делом, словно и не был сегодня выходной день. Семён Семёнович ушёл в поликлинику. Сюда он зашёл по дороге и задержался, наскочив на Кузьму Серапионовича с его рассказом. Врач‑эксперт уехал. Майор из области ушёл вместе с капитаном Аксёновым к городскому начальству.

  Но скрытое напряжение, ожидание чего‑то, что должно было обязательно произойти, осталось. Каждую минуту могло поступить сообщение о новом «чуде», и невольно приходила мысль о том, что это «чудо», возможно, произойдёт не где‑то там, а здесь.

  Саша, не находя себе дела, бродил по коридору первого этажа, думая как раз об этом, о возможности очередного исчезновения, а может быть, и появления именно здесь, в отделении милиции…

  Быстрым шагом в коридор вошёл с улицы старший лейтенант Кузьминых. Саша вспомнил, что его не было в кабинете Аксёнова все утро, и, поздоровавшись, спросил, где тот пропадал.

  – Какие бы события ни произошли в Н…ске, – назидательно ответил Кузьминых, – это не снимает с милиции её обычных обязанностей. А ты чего бродишь как неприкаянный?

  – Я думаю, – сказал Саша.

  Старший лейтенант с трудом удержался от улыбки при таком ответе.

  – О чем же ты думаешь, если не тайна?

  – Какая же тайна! Все о том же! Не может так случиться, что именно у нас здесь снова, как вчера, произойдёт исчезновение и появление.