— Тем, у меня такое ощущение, что я попала в сумасшедший дом! — пожаловалась Алена.

— В сумасшедшем доме гораздо тише, — замотал головой он.

— Если в ближайшие пять минут мы отсюда не уйдем, то я боюсь, что мне грозит попасть именно туда, — стараясь перекричать всеобщий ор, Алена наклонилась к уху Артема, и он почувствовал, как ее длинные шелковистые локоны коснулись его шеи.

— Что? — Артем наклонил голову ниже, с удовольствием ощущая запах знакомых духов.

Невольно заглянув в открывшийся вырез блузки, он увидел серебристо-черное кружево гипюра, и во рту у него моментально стало сухо. Острый краешек золотого ромбовидного кулона, висящего на тонкой витой цепочке, упирался в едва заметную на коже маленькую круглую родинку. Не в силах сопротивляться, Артем наклонился еще ниже, почти прижавшись к шее Алены губами.

— Я говорю, пойдем отсюда! — прокричала она, наклоняясь к уху Артема.

Качнувшись вперед, Алена вдруг почувствовала, как теплые мягкие губы Обручева коснулись ее шеи. Слегка подняв ладонь, она уперлась Артему в грудь и услышала, как бешено колотится его сердце. Не поднимая головы, Артем прикасался к коже девушки еще и еще, с восторгом ощущая губами мелко пульсирующую тонкую жилку.

Забыв о гремящих динамиках, прикрыв от удовольствия глаза, Алена чувствовала, как голова ее медленно плывет кругом. Обжигая кожу горячим дыханием, губы Артема спустились к ромбику кулона, тело его напряглось, а руки, державшие Алену за плечи, задрожали. Увидев, что голова девушки откинулась назад, Артем дернулся всем телом и, скрипнув зубами, глухо выдохнул. Сделав полшага назад, он опустил руки и, с усилием улыбаясь, проговорил:

— Если не хочешь, чтобы мы попали в сумасшедший дом вместе, пойдем отсюда.

С трудом протискиваясь сквозь кричащую толпу, они пробрались к выходу. После ревущего душного зала, казавшегося теперь адской мясорубкой, на улице было необычайно тихо и безлюдно. Слух, успевший адаптироваться к громыхавшим децибелам, почти не улавливал едва различимые звуки вечернего города. Шуршание автомобильных шин, так раздражавшее Алену до сегодняшнего вечера, казалось теперь просто детской забавой.

— Купи козу, а потом продай ее, и поймешь, насколько ты счастлив, — засмеялась она, с удовольствием втягивая в себя мартовский морозный воздух.

— Наверное, ты не захочешь пойти ни на один концерт в ближайшие лет десять или даже двадцать, — смеясь, предположил Артем.

— Ну уж нет, — кокетливо сморщила нос Алена, — полученного иммунитета мне хватит, как минимум, лет на пятьдесят.

Шагая рядом с этой необыкновенной девушкой, ворвавшейся в его жизнь так неожиданно и смело, Артем чувствовал, как душа его, огрубевшая и застывшая за многие годы одинокой жизни, оттаивает. Неожиданно для себя он вдруг заметил, что огромные влажные снежинки, мелькавшие в свете уличных фонарей, напоминают белоснежное кружево молочной пенки, разорванное на миллионы мелких кусочков, а светящиеся фары встречных автомобилей — желтые щелочки глаз диковинных животных.

Держась за руки и болтая о всякой ерунде, они незаметно дошли до Аленкиного дома.

— Я пойду? — засунув руки в рукава куртки, она стала напоминать маленькую школьницу.

— До завтра, — кивнул Артем, делая шаг в сторону и пропуская ее к двери подъезда.

— А может… посмотрим вместе телевизор? — не поднимая головы, осторожно проговорила она.

Сердце Артема почти остановилось. Немного помолчав, он поднял глаза на девушку и, взвешивая каждое слово, проговорил:

— Мне сорок два, а тебе — двадцать один, а значит, я должен соображать за двоих, если не хочу потерять того, что мне дороже всего на свете.