Еще больше у меня завистников появилось, когда Сергей Александрович объявил, что отныне я не только друг семьи, но и будущий лейб хирург. Так сказать, за большие заслуги, но какие конкретно, великий князь не конкретизировал, пусть публика сама догадается. Она и попыталась, сверля меня глазами.

– У меня кулинарный сюрприз, ваше императорское высочество, – громко сказал я, пытаясь переключить внимание. – Позвольте ознакомить?

– Интересно… Да, конечно, – дал разрешение великий князь.

Народ подтянулся ближе, я кинул быстрый взгляд… нет, не на княгиню. Хотя она того заслуживала. На небо. Погода вроде не собиралась подводить.

Чуть запыхавшись, прибежал Кузьма с корзиной наперевес. Достал перчатки, натянул их и начал раскладывать продукты на сервировочном столике.

Их высочества пошли приветствовать гостей, мне же осталось только ожидать, когда все будет готово для главного шоу. Наконец Кузьма все разложил, и я объявил:

– Минутку внимания, дамы и господа!

С десяток отдыхающих повернули головы. Впрочем, когда великокняжеская чета подошла поближе, зрителей стало существенно больше.

– Представляю на ваш суд японское блюдо под названием суси!

Что еще может развеселить публику, кроме показывания им указательного пальца? Правильно, какое нибудь необычное слово, слегка похожее по звучанию на непристойность. И хорошо: веселье помогает впарить любой товар.

– Пока на ваших глазах готовится это блюдо, прошу отведать напиток под названием «Роял Фламбе». Разливай! – скомандовал я привлеченному для этого лакею.

Коктейль пошел на «ура». Ведерко быстро начало пустеть. К счастью, первая порция суси уже была готова. Короткий спич с показом палочек, которые накануне соорудили, за неимением бамбука, из осины. Впрочем, народ начал развлекаться, пытаясь научиться обращаться с необычными столовыми приборами. Все начали толпиться у столика, пытаясь разглядеть процедуру сворачивания риса ковриком, а у меня появилась возможность выскользнуть.

Со всей процедурой и Кузьма справится, а мне нужно воздуха! Что то небо все таки нахмурилось, появилась какая то непонятная духота. Как бы не гроза собралась.

– Господин Баталов! – кто то тихо произнес сзади мою фамилию.

Я обернулся. Княгиня. Собственной персоной. «Глаза лани» смотрят на меня просительно, Елизавета что то хочет. Даже слегка покраснела. Мы, глядя под ноги, отошли от толпы прочь.

– Евгений Александрович, здесь есть лодочная станция. Не соизволите покатать меня по реке?

Глава 19

Уключины скрипят, надо бы смазать. Да и лодочные доски слегка рассохлись. Вот по чуть чуть, по капельке, но вода просачивается. Зато выкрашен наш «корабль» просто отлично. Белый насыщенный цвет, голубая полоса по краю.

Тучи все больше вселяют беспокойство, я встревоженно поглядываю то в безмятежное лицо Лизы, то на небо. Как бы не пришлось срочно выгребать обратно к лодочной станции. Княгиня зачем то раскрыла свой зонтик, вращает на плече – туда сюда. Готовится к потопу? В голову лезет всякая чушь. Вот, например, интересно, а «Девятый вал» Айвазовский уже написал? Последний транш от Келера уже был почти на тридцать тысяч рублей. Большие деньги. Часть я вложил в ремонт двух купленных зданий под новые подстанции «Русского медика». Остаток просто валяется на счете и зарабатывает мне проценты. Весьма небольшие. Может, вложить в русскую живопись? Вон, всякие Морозовы и прочие Третьяковы протоптали дорожку к художникам.