Тут я слегка прифигел, но хватило такта промолчать. Пошелестел газетами, потом встал, открыл фрамугу. Надымили, хоть слона вешай. Окна курительной выходили как раз на сад   я увидел счастливую, раскрасневшуюся Лизу, бьющую по шару. Две незнакомые женщины в белых платьях и передниках смеялись, держась за руки и кружась. В сердце немного защемило, но я волевым усилием загнал чувства в узду. Не моя эта жизнь.

  Она хоть жива?   наконец, спросил я.   Нянька?

  Конечно, жива!   Сергей Александрович чуть не подавился папиросой.   Надежно изолирована!

Я мысленно потер руки. Как все складывается удачно! С помолвкой все должно пройти на ура.

  Сейчас все это крайне неудачно и не вовремя,   продолжал переживать Великий князь.   Как раз обсуждается вопрос о назначении меня председателем Госсовета. Мы с супругой очень хотим вернуться в столицу   тут бьется, как вы как то удачно выразились, главный пульс империи.

На мой взгляд, пульс не просто бился, а изрядно частил в преддверии разных нехороших событий. Но я решил не влезать в политику, а помочь княжеской чете. Ну и себе немного тоже.

  Поздравляю! А как же нынешний председатель? Великий князь Николай Михайлович?

  Кузен сам просится в отставку,   пожал плечами князь.   По состоянию здоровья.

Похоже тут была какая то интрига, не без участия семейства Николая II

  Слухи ни в коем случае нельзя опровергать,   задумался вслух я.   Будут еще больше судачить. Иностранные газеты напишут гадости. Нужно пустить встречный вал.

  Что это такое?   заинтересовался князь.

  Надо широко объявить о моей предстоящей помолвке.

  Вы намерены жениться?! Ради нас с Лизхен??

Разумеется, не ради вас, а ради собственного семейного счастья. Но это проговаривать я не стал, поиграл лишь бровями и пожал плечами.

  И что же? Есть кандидатка?

  Да. Немецкая подданная. Девушку зовут Агнесс, чешка, из хорошей семьи, отец крупный европейский виноторговец. Как раз сейчас в столице, налаживает деловые связи. Собственно, так мы и свели знакомство. Предварительные шаги уже сделаны, согласие получено, я даже кольцо подарил. Так что осталось объявление…

  Как удачно!   Сергей Александрович подскочил, начал накручивать круги по курительной комнате.   И что же… У вас с этой Агнесс чувства?

  Долг выше чувств,   громко произнес я. Это очень понравилось Великому князю. Он бросился жать мне руку, благодарить.

  О помолвке объявим в нашем дворце! Я лично разошлю приглашения нашим аристократам, репортерам… Организация торжественного ужина   самое малое, что я могу сделать для вас! Разумеется, все расходы по свадьбе тоже на мне! Через неделю, думаю, в самый раз будет.

  Только, Сергей Александрович! Вы уж с супругой поговорите предварительно. Дабы не было обид…

  Все устрою, даже не сомневайтесь!

***

Ну вот, раз гулянка уже готовится, осталось дело за малым   обеспечить участие противоположной стороны. Держись, старина Гамачек, Баталов идет!

Кстати, мой будущий тесть тоже развил бурную деятельность, и специалист по брачным контрактам уже мчится в Петербург. Я тоже озаботился поиском соответствующего крючкотвора. С моей стороны, исключительно в виде жеста доброй воли, будет выступать немец. Карл Фридрихович Энгельс. Нет, не сын, я специально спросил. И даже не родственник, хотя об английском фабриканте знает. Вот пусть поверенный и бодается за рубли, марки, и прочее приданое. Обсуждать там есть что, потому что дать за любимой дочкой пару комплектов постельного белья и набор для вышивания   для богатого виноторговца равно потере лица.