Сижу, пишу письма. Тема одна – как я дошел до жизни такой и что теперь скажут люди. Более удобных способов коммуникации не существует. Неспешно – из Базеля до Петербурга почти неделя, обратно примерно столько же. Вот и пишем друг другу простыни со всеми мыслями и новостями. Это мне поначалу трудновато было, в мое время эпистолярный жанр почти убит телефонами и мессенджерами. Но потом я навык восстановил, и строчу без участия коры головного мозга.

Стук в дверь. Аккуратный такой, коротенький. В самый раз, чтобы услышал, но не раздражало. Одна из медсестер, фрау Мюллер.

– Герр профессор, извините. Я знаю, что прием закончен, но там… герр Фаеш!

Произнесла она это так, будто меня зовут к парню, от воли которого зависит как минимум ежеутреннее наступление восхода. Что же, пойду, проверю, сильно ли отличаются организмы местных патрициев от остальных людей. Предыдущий опыт показывал, что никак, но вдруг все же здесь что-нибудь другое.

Зашел в смотровую, поздоровался с сидящим на стуле мужчиной. Ну точно, дайг, так тут тузов называют. Лицо холеное, прическа – волосок к волоску, выбрит до синевы. Костюм пристойный, сидит как влитой. «Златая цепь на дубе том» – это я про часы. В галстуке булавка с бриллиантом. Туфли стоят, наверное, как годовая зарплата какого-нибудь инженера. Хозяин жизни, не иначе. На мое «Здравствуйте» никакой реакции. Это он меня за прислугу считает? Ну ладно, у всех свои причуды.

Поспрашивал о жалобах, собрал анамнез. Его немецкий сильно отличался от литературного. Иной раз с трудом догадываюсь, что он сказал. Благо, случай пока кажется простым, особо уточнять нечего. Предложил раздеться за шторой, пошел мыть руки. Натянул перчатки, начал осмотр.

– Что же, герр Фаеш, да, согласен с вашим врачом. У вас холецистит. Учитывая частоту приступов, я бы рекомендовал операцию в плановом порядке. Долго тянуть не советую.

– Когда вы меня будете оперировать?

И опять, никаких стандартных слов вежливости. Будто приказы отдает.

– Никогда. Я же сказал: операция в плановом порядке, не срочная. У меня времени на вас нет, найдите другого врача.

– Мне сообщили, вы – лучший. Именно вы будете меня оперировать.

– Герр Фаеш, вы что-то спутали. Я не являюсь вашим служащим. Ваш случай не экстренный, поэтому я вправе отказаться от проведения операции. Нет – окончательное. Всего вам хорошего. Желаю удачи в поиске хирурга.

Вальдек прибежал через пять минут.

– Герр Баталофф, так нельзя! У герра Фаеша огромное влияние! Связи в совете кантона, в магистрате! Он способен устроить нам немало проблем! Может, вы пойдете навстречу?

Я спокойно отодвинул в сторону письмо, даже не посмотрев на него. Никак не дадут дописать, что за люди такие?

– Я уже пошёл. Провёл осмотр, дал рекомендации. На данном этапе этого достаточно. Всё, разговор закончен.

– Но… он может перекрыть нам финансирование, затянуть лицензирование или…

– Если он такой влиятельный, пусть найдёт другого хирурга, – перебил я. – Я сюда приехал не для того, чтобы угождать самодурам.

Я был твердо уверен, что и совету кантона, и магистрату я нужен гораздо больше, чем они мне.