Как то Вика ко всему произошедшему отнеслась легкомысленно…

– А этот разрез… Ну, на панталонах… – Я соображал с трудом, кровь довольно прилично отхлынула от мозга, раз меня понесло на выяснение таких подробностей.

– Дурак! – засмеялась девушка. – Это в туалет ходить! Только мне надо будет застирать их.

Вика, ничуть меня не стесняясь, стянула панталоны, подошла к раковине:

– Служанка, мерзавка такая, обо всем маман доносит.

– Как же ты в мокром пойдешь? – удивился я.

– Дома тайком просушу, – отмахнулась она.

Ага, она пойдет домой без нижнего белья. Эротика девятнадцатого века на марше. Хотя почему? А сорочка? Я видел подол под платьем. Нет, тут все мощно задублировано…

Спустя минут десять во входную дверь застучали. Я, насколько быстро смог, натянул кальсоны, брюки. Пригладил волосы. Вика подмигнула мне, отжала свои панталончики, убрала в сумочку. Вот такие они, женщины… Странные создания. Беспомощные и ранимые, но при этом продуманные и временами очень практичные.

Я сходил, отпер дверь. Там стоял покрытый снегом Кузьма.

– Ну и чего запираться? – начал привычно бурчать слуга. – Половина седьмого только…

– Ну улице темно уже, – возразил я. – Ходят тут всякие.

– Орбат, – через «о» произнес Кузьма, доставая из каморки ведро, тряпку. – Приличное место. Ох, натоптали то, натоптали…

Я подкинул в печку дров, чтобы не так быстро выстудилось помещение, вернулся в кабинет, закрыл дверь. Вика сидела за моим столом, писала карты. Девушка причесалась, подкрасила чем то губки и выглядела так невинно, что я даже засомневался: а было ли у нас с ней что то? Бросил взгляд на кушетку. Нет, было.

Поставил чайник на плитку печки, швырнул грязные халаты в угол: Кузьма соберет и отнесет прачке. Прошелся по кабинету. Что же теперь делать? С Викой и вообще?

* * *

Нет, никогда мне не понять женщин. Вика была так мила и любезна с мамой, так спокойна, что я не узнавал девушку. Такая хорошая актриса? Да, у нас было время выпить чаю. Мало того, я отправил Кузьму добыть лавровый лист. Впрочем, напрасно: моя помощница отказалась зажевывать запах. Да его и не было, если честно. Сколько там того спирта попало в организм? Повезло еще, что Елена Константиновна опоздала, сразу начала жаловаться на снегопад, мошенников извозчиков, что возят кругами, и вообще «делать нервы». Мы терпеливо слушали, наблюдая ее верчение по кабинету и даже указания Кузьме, где он плохо вымыл.

– Удивляюсь твоему спокойствию, – шепнул я Вике, когда маман отвлеклась в комнате ожидания.

– Я же не бедная Лиза, топиться не буду.

Это она про повесть Карамзина, сообразил я. Там девушка потеряла девственность с дворянином, а он ее бросил, после чего последовал суицид несчастной.

– А я и не собираюсь тебя бросать. – Я тайком погладил девушку под столом по колену. Мы сидели вместе, пока Вика набело переписывала испорченную карту. Документация должна быть – комар носу не подточит.

– Евгений Александрович, – вдова вернулась в кабинет, переключилась на меня, – я настоятельно прошу прибыть к нам на новогодний вечер. Будут важные люди, знакомство с ними для вас небесполезно!

Ну отлично! Просто замечательно. Так хотел избежать подобной чести… С другой стороны, если и правда придут какие то именитые врачи и чиновники от медицины, можно будет продвинуть некоторые важные темы. Рентген уже существует, или скоро его обнаружит Вильгельм Конрад. Стоит попробовать заказать его в Россию. Сделать ЭКГ и манжету для тонометра не так уж и сложно, тем более что основы для этого есть, я сам читал. Надо только довести все до логического завершения.