— Вот так грабёж! — изумилась Енафа.

Отвела Малашека к соседям и принялась разбирать, что ей понабросали. Ужасалась. Куда деваться с чужим добром? Владельцы небось или бежали, или, Господи помилуй, — зарезаны. Всё это нужно было спрятать, да куда подальше.

«На мельнице, в тайнике схороню», — решила Енафа.

Запёрлась — и давай вороха ворошить, чего куда. Только к вечеру освободила от узлов стол, пол, и тут — гость. Нежданный, негаданный.

   — Егорушка! — ахнула Енафа. — Каким же ветром?

   — Лютым, — сказал брат не улыбнувшись.

Кинулась Енафа к печи, хотела бежать к соседке, звать, чтоб баню истопила. Егор поймал сестру за руку, усадил:

   — Не мечись! Есть дела поважнее бани. Верно ли, что «царевич» Нечай в твоём доме стоит?

   — Одну ночь ночевал. Господи, зачем тебе этакий «царевич»? Егорушка, милый, куда деваться-то нам? Иова наказывает в Рыженькую ехать, спасаться.

   — Нашёл куда посылать! Я из Рыженькой. Наехали казаки, взяли меня, поволокли в стан Разина — парсуну с царевича писать. А царевич в походе, вот и гонимся за ним... Мои казаки ко мне привыкли, оставили в Мурашкине, сами поехали узнавать, где Нечай.

   — Братец! Что же будет теперь? Велика, знать, напасть, коли и в Симбирске Разин, и в Мурашкине, и в Василе, и где его только нет!

Егор поманил сестру, шепнул на ухо:

   — Стеньку саблей порубили. Бежал он с казачками. Войско бросил и бежал. Теперь вся власть у царевича.

   — Батюшки! А царевич-то, он что же, и впрямь государев сын? — изумилась Енафа.

Егор махнул рукой:

   — Такой же вор, как Стенька. Казак.

   — За столом с ним сидела. Человек спокойный... А убежать-то тебе нельзя?

Егор вздохнул:

   — Куда ни поворотись — бунт. Мы сначала в Нижнем Ломове были... По всей засечной тамбовской черте — бунт и кровь. Все города пристали к воровству: Корсунь, Инсарский острог, Саранск, Пенза. Своими глазами видел, как в Нижнем Ломове подняли на копья воеводу Верхнего Ломова. Привезли судить, а вместо суда бросили с крыльца казакам на потеху. Керенок, Кадом — везде власть казацкая! Помещиков режут подчистую, старых и малых.

   — Что ж царь войско не посылает?

   — Посылает, коли Стеньку побили.

Соседка-подросток привела Малашека.

   — Здравствуй, племяш! — Егор поднял мальчика на руки. — Какой же тебе подарок поднести?

   — До подарков ли? — простонала Енафа. — Видишь, на лавках, на печи — вон сколько подарков.

   — Что за узлы?

   — Сначала ограбили, а потом приняли за свою, вернули с прибавкой.

   — Беда! — покачал головой. Егор. — Теперь и я тебе скажу: бегите с Саввой отсюда без оглядки.

   — Савва на кораблях воров к Макарию перевозит.

   — Беда! — снова сказал Егор и вспомнил о Малашеке. — Вот что я тебе подарю.

Развязал свой мешок, достал кисть, доску, краски.

   — Садись к окошку. Сиди смирехонько. Я тебя нарисую.

   — Господи! Выдумщик! — снова всполошилась Енафа.