Пид Зандерлинг, находившейся во главе группы разведчиков, услышал какое–то движение впереди и молча просигнализировал остановиться. Три эльфа, следовавших за ним, замерли на месте, держа наготове оружие. Где–то позади них, затеряннае в тумане и дожде, шагала остальная часть его армии, длинной змеей растянувшись по этим болотам, предоставив ему быть ее глазами. Они пробирались уже третий день, причем последние два дня вообще не спали. В первый же день погода испортилась и с тех пор не было никаких признаков ее улучшения. В самом начале они не обращали на это внимания, поскольку находились еще в северных предгорьях, ощущая под ногами твердую землю. Потом дождь обеспечил им прикрытие от тех, кто их преследовал. Однако земля превратилась в предательские болота, которые засасывали людей целиком и через которые и при лучших обстоятельствах пройти было довольно трудно. Решение идти именно этим путем основывалось на уверенности Пида, что их восприятие Федерацией как безобидных остатков разгромленной эльфийской армии изменилось после того, как они уничтожили вражеский отряд, посланный найти их и покончить с ними. Охота на них теперь станет активнее. Более того, эта охота расширит свои границы, особенно с менее труднопроходимой западной стороны, из–за чего он и выбрал для своего отряда более трудный восточный маршрут.

Он лишь надеялся, что разведчик ветеран Вил, на кого он полагался при принятии этого решения, твердо знал, о чем говорил, когда заверил Пида об имевшемся тут проходе. Это была его земля и он знал ее так же хорошо, как любой другой в эльфийском отряде. Однако в таких скверных погодных условиях было трудно найти верный путь даже в своем собственном дворе. Если  Вил  хоть  немного  ошибся…

Он  отбросил  такие  мысли. Сомнения не помогут. Вил находился вместе с группой разведчиков и, казалось, его нисколько не смущала такая дезориентирующая погода. Пид должен ему доверять. Больше полагаться не на кого.

— Капитан, — прошептал ветеран, становясь рядом и указывая вперед в пелену дождя.

Поначалу все вокруг было серым от не прекращающегося дождя, земля и небо ничем друг от друга не отличались. Пид ничего не видел. Но потом появилась какая–то фигура, которая с опаской приближалась.

Трун.

Она быстро махнула, давая понять, что узнала их, и поспешила к ним. Она была невысокой и миниатюрной с необычными серыми глазами и озорными чертами лица. Одежда ее насквозь промокла и испачкалась, а коротко остриженные темные волосы обрамляли ее голову, как шлем. Трун являлась самым лучшим следопытом в его Дворцовой Страже, он всегда сначала полагался на нее даже до того, как вышла из строя Акролейс.

— Мы почти добрались, — прошептала она, когда все столпились вокруг нее, отвечая улыбкой на их приветствия.

— Ты уверена? — переспросил Пид. — Ты ничего не перепутала?

— Нет, ничего. Линия Федерации в полумиле дальше. Они окружили с трех сторон восточное плато, начав осаду Свободнорожденных Дрошена, но все еще не прорвав их оборону. Не могу рассказать о состоянии флота воздушных кораблей, потому что не смогла достаточно близко к нему приблизиться. Но Свободнорожденные по–прежнему удерживают свою высоту.

— Значит, противник еще не починил «Дечтеру», чтобы поднять ее в воздух и снова воспользоваться тем оружием, — Пид положил свою руку ей на плечо.