— Полагаю, мы готовы, — произнес он. — Где находятся эти тайные проходы, которые приведут нас к покоям моей сестры?

Тагвен вытаращил на него глаза:

— Понятия не имею. Она никогда мне не показывала. — Он беспомощно посмотрел на Рю, потом снова на Бека. — А ты не можешь найти их с помощью своей магии?

Рю Меридиан закатила глаза.

* * *

Шейди а'Ру сидела за столом в своей комнате, которая находилась недалеко по коридору от спальных покоев, которые она покинула, когда вместе с Траунтом Роуэном и Пайсоном Венсом установили там триатину. Услышав  стук  в  дверь, она  подняла  голову.

Кто там? хотела она было спросить, но затем просто сказала:

— Входи.

Дверь открылась и в комнату вошел Траунт Роуэн.

— У нас новая проблема, Шейди.

Она уставилась на него с таким видом, будто не желала ничего об этом слышать. Он спокойно выдержал ее взгляд. В этом он всегда был лучше остальных.

— Что за проблема? — спросила она.

Он почтительно стоял в стороне, зная свое место:

— Гномы–охотники, которых мы послали избавиться от девчонки Элессдил, исчезли. Все. Без следа.

Она повернулась к нему в своем кресле:

— А девчонка?

— Тоже  исчезла. А также и Эльфийские камни. Мы бы вообще не узнали об этом, если бы Пайсон не решил проверить, как все прошло, у того, кому он поручил это дело. Он не смог его найти. В ходе дальнейших расспросов выяснилось, что весь отряд пропал. В данный момент невозможно сказать, что случилось. Пайсон проводит розыск по всей крепости, прочесывая все проходы и дворы, дюйм за дюймом. К этому делу он привлек больше сотни гномов–охотников.

Она  обдумала  услышанное:

— Никаких  следов  девчонки  нет? — Она помолчала. — Было ли какое–нибудь необъяснимое использование магии внутри этих стен?

— Ничего не докладывалось.

— Сходи в холодную камеру и посмотри, не было ли каких–нибудь возмущений в магических водах. Вообще любых. Особенно здесь, в Параноре. Поговори с каждым, кто стоял там на дежурстве за последние двадцать четыре часа. — Ее указательный палец уставился на него. — И пусть они тебя не обманывают.

Она поднялась на ноги:

— Если эта девчонка сбежала, она может попытаться вернуться в покои.

Однако Траунт Роуэн уже качал головой:

— Нет, я уже там побывал. Я встал у двери, чтобы проверить, что триатина по–прежнему на месте. Так и есть, все в порядке. Во всяком случае, никаких нарушений. Если она жива, не думаю, что она находится именно там.

— Может быть, она отправилась за помощью в Арборлон. Но как она сбежала от отряда гномов–охотников, будучи связанной и с кляпом во рту? У нее нет для этого магии! Она всего лишь девчонка!

— Ну, может, она и не сбежала. Наверное, есть и другое объяснение.

Она посмотрела на него, как на идиота.

— Если гномы пропали, значит, она сбежала. Но мы можем с этим справиться. — Она  указала  ему  на  дверь. — Ступай. Выясни, что расскажут дежурные в холодной камере. А потом приди и расскажи мне.

Не сказав ни слова, он вышел за дверь. Она стояла, на мгновение смотря ему вслед и решая, что же ей делать. Естественно, ей нужно самой проверить триатину. Не стоит на него полагаться. Ее собственная магия была более мощной и более действенной, она будет гораздо чувствительнее. В любом случае, она больше не собиралась надеяться на кого–то еще в очень важных вопросах — даже на своих приспешников. Может быть, как раз на них особенно. Они не показали ей ничего, чтобы она могла на них положиться.