Она снова посмотрела на него, ожидая ответа.

— Я не забуду, — тихо произнес он. — Я ничего не забуду.

Он произнес это, как тонко завуалированную угрозу, но она позволила ему это сделать. Угроза это всего лишь слова, пока они не подкреплены чем–то более существенным чем то, что было в распоряжении у Сена Дансидана.

Она приблизилась к нему, встав прямо между ним и Иридией:

— Следите за своей спиной, Сен Дансидан, — прошептала Шейди.

Затем она вышла из комнаты, даже не взглянув ни на кого из них, и направилась через залы цитадели на борт своего воздушного корабля, чтобы улететь домой.

* * *

— Она слишком опасна, — заявил Сен Дансидан, как только она ушла. Он с вызовом посмотрел на Иридию Элери. — Слишком опасна для нас обоих. Ты ведь не будешь с этим спорить?

Она проплыла по комнате во мрак, из которого появилась, и снова села в углу, окутанная темнотой:

— Меня не волнует Шейди а'Ру, Сен Дансидан.

Он не обратил внимание на то, как она это сказала.

— Ну, а меня она волнует, Иридия. Если ты решила притворяться, что она не является угрозой, то это твое дело. А я намерен что–то с этим делать.

— Я смогу защитить тебя, — сказала она.

— Возможно. Однако, если Шейди умрет, мне не понадобится твоя защита.

Наступило долгое молчание.

— Убить ее будет нелегко, — сказала она. — И если тебе это не удастся, она узнает, кого искать. Кроме того, кого ты пошлешь устранить ее? Кому ты можешь доверить это дело, чтобы быть уверенным, что Шейди умрет?

Он колебался, не зная, что ответить на эти вопросы.

— И в данный момент у нас есть другие заботы, — сонно и монотонно произнесла Иридия. — Твой воздушный корабль почти готов снова летать. Ты должен сделать то, что я тебе сказала. Ты должен полететь на нем в Западную Землю и напасть на родной город эльфов Арборлон. Тебе нужно убедить эльфов, что они нигде не будут в безопасности, чтобы вынудить их разорвать союз со Свободнорожденными.

— Если я сначала разберусь с армией Свободнорожденных, мне не придется беспокоиться о том, чтобы убедить эльфов разорвать их союз. Не останется никого, кто стал бы их союзниками.

— Совершенно неправильный курс действий. — Он ощутил недовольство, исходящее от ее слов. — Пустая трата времени и сил. Ты можешь разбить эту армию, но они просто соберут другую. Ты мыслишь очень узко, Сен Дансидан. Тебе следует быть более дальновидным. Победы в войне на Преккендорране не случится до тех пор, пока ты не выиграешь войну в их домах. Нанеси удар по их столицам, и они довольно быстро будут молить тебя о прощении. Начни с Арборлона, потом отправляйся к другим городам. Вскоре всякое сопротивление закончится.

Ее доводы были вполне разумны, как и в первый раз, когда она их преподнесла, но что–то его во всем этом беспокоило. Ему казалось, как будто говорила она одно, а имела в виду совсем другое — как будто она считала, что понимает ситуацию лучше него, и знала то, чего он не знал. Кроме того, он не мог игнорировать поражение, которое потерпел в Приграничье от рук эльфов. Его армия, настолько уверенная в победе после уничтожения эльфийского воздушного флота, была ошарашена таким крутым поворотом. Он не мог пренебречь тем, как это отразилось на моральном состоянии. Если он не предоставит своей армии свежих доказательств, что война заканчивается, трудно представить, что может произойти.

— Лучше сделать так, как я решил первоначально, Иридия. Мы атакуем позиции Свободнорожденных на восточном плато Преккендоррана, используя воздушный корабль и его оружие, чтобы прорвать их оборонительные линии.