Она все еще могла это остановить, сказала себе Хайбер. Она могла послать друидский огонь или порывы ветра на всех этих гномов–охотников и рассеять их. Она могла отделить Пена от тех друидов, поджечь снизу лестницу, по которой он поднимался, и дать ему возможность сбежать. Однако, вряд ли все так просто разрешится, а последствия для троллей, которые слишком медлительны, чтобы быстро добраться до оружия, которого их лишили, будут ужасны.

Помни. Пен  не  пытается  сбежать. Он пытается добраться до Паранора. Он принял это решение.

Она вновь представила его так, как увидела на той стороне оврага двумя часами ранее. Она увидела монстра, которого Траунт Роуэн называл Афазией Ваем. Она увидела, как Пен готовился сделать все, что в его силах, чтоб остановить то чудовище, даже при том, что он ничего не мог сделать. Перед лицом казавшейся неминуемой смерти, он не пытался убежать или спрятаться. Он стоял там, чтобы встретить ее.

И встретил бы, не окажись Хайбер там, чтобы помочь ему.

Наверное, он и сейчас надеялся на нее.

Может быть, мальчик знал, что эльфийка не бросит его, что раз она однажды спасла его, то его жизнь стала ее заботой. Старые легенды говорили, что все было именно так. Она никогда этому не верила.

Но почему–то именно в этот момент поверила.

* * *

— Ты ранен? — любезно спросил Траунт Роуэн, поддерживая Пена под свободную руку, двигаясь вместе с ним в сторону «Атабаски».

Пен пожал плечами:

— Ничего серьезного.

— Афазия Вай?

— Я поранился, пытаясь увернуться от него.

— Но ничего не сломал?

Пен покачал головой.

— Ты — счастливчик. Если бы ты не увернулся от него, то сломанные кости были бы наименьшей из твоих проблем.

Второй друид, которого Тагвен назвал Пайсоном Венсом, внезапно возник с другой стороны от Пена:

— Как же ты увернулся от него?

— Я не хочу об этом говорить. — Он рискнул взглянуть на Траунта Роуэна, который казался ему более дружелюбным из них двоих. — Пока мы не улетим.

Пайсон Венс сжал его руку с такой силой, что Пен вздрогнул.

— Мне не нравится твой тон, малыш, — прошипел он. — То, что хочется тебе в данных обстоятельствах, нас совершенно не интересует.

Пен отпрянул от него:

— Я хочу знать, что мои друзья в безопасности, прежде чем что–либо вам расскажу.

— Отстань от него, Пайсон, — прошептал высокий друид. — За нами наблюдают. Мы можем и подождать.

Тот, которого звали Пайсон, отошел от него. Пен отстранился от Траунта Роуэна и потер травмированную руку. Он опустил голову и отвел в сторону глаза. Он нисколько не хотел раздражать их сейчас, пока воздушные корабли не поднимутся в воздух, а его друзья не станут свободными. Он не знал, чего ожидать потом, однако у него уже была готова история, которая на какое–то время их отвлечет.

Они подошли к лестнице и, когда он сделал попытку подняться по ней, по–прежнему держа темный жезл, Пайсон Венс выдернул его и отбросил в сторону.

— С этого места тебе будут не нужны никакие костыли, — сказал он.

Пен замер на месте, держась руками за лестницу и поставив одну ногу на первую перекладину.