Пока, в конце концов, не стало слишком поздно. Пен спустился с моста, чтобы сдаться, рассчитывая, что Траунт Роуэн сдержит свое слово насчет Тагвена и троллей, отдавая себя на волю судьбе, которую, как он уже решил, он должен принять. Все, что угодно, чтобы попасть в Паранор, думал он. Она это знала и без слов.

Она наблюдала, как он прихрамывает, опираясь на свой посох, его юное лицо прорезали линии решимости. Он  жертвовал  собой. Ради  Ард  Рис. Ради  Тагвена. Ради  Кермадека  и  его  горных  троллей. Даже ради нее. Он не знал, где она находится, только то, что она была где–то тут, все еще на свободе и, наверное, способная как–то помочь. Однако, именно сейчас он не искал помощи. Его намерением было добраться до Паранора и надеяться, что там он сможет найти помощь.

Ее внимание привлек посох. Она видела его прежде, когда он бежал через лес на острове тейнквила. Но тогда он выглядел намного лучше. Она считала, что это был тот самый темный жезл, талисман, который он должен был отыскать. Дерево дало его Пену, каким образом это случилось, знал только он, ведь Король Серебряной Реки сказал мальчику, что он найдет способ, когда придет время. Если это на самом деле был талисман. Если…

Конечно, это был именно он. Он испачкал его поверхность и пользовался им, как костылем, чтобы скрыть то, чем он действительно являлся. Он сильно рисковал, полагая, что ни один из друидов не догадается, что это не просто кусок старой древесины. Он не сможет идти в Паранор без него, а Пен должен попасть в эту крепость. Именно поэтому он и принял решение сдаться.

Она ясно все поняла, придя к заключению, в котором чувствовала такую уверенность, что нисколько в нем не сомневалась. Храбрый Пен.

Спустя несколько секунд она уже двигалась, скользя по краю леса, к ближайшему из воздушных кораблей. Она должна сделать все, чтобы помочь ему, причем помочь там, куда он собрался добраться. Она должна проникнуть на борт воздушного корабля и скрытно долететь до Паранора, затем тайно высадиться и найти его до того, как они узнают о его намерениях и положат им конец. Потому что они это сделают, она в этом не сомневалась. Пен не был настолько умен и силен, чтобы одурачить их. Один из друидов все поймет.

При свете, отбрасываемым костром, друиды двинулись вперед, чтобы перехватить Пена. Он не сопротивлялся, когда Траунт Роуэн взял его за руку и направился с ним к «Атабаске». Действия Роуэна выглядели почти по–отечески. Он что–то тихо говорил мальчику, идя рядом с ним, показывая добрые намерения. Он не обращал внимания на посох, казалось, вообще его не замечал. Пен по–прежнему прихрамывал, чтобы друид думал, что он на самом деле ранен и ему нужно было, на что-то опираться при ходьбе. Другой друид, не отводя от них своих хитрых глаз, следовал за ними по пятам, и Хайбер ни за что бы не стала ему доверять. Если бы именно он обещал освободить Тагвена и троллей, она бы действовала без промедления, сказала она себе. Нисколько не колеблясь.

Она добралась до веревочной лестницы, свисавшей с выбранного ею воздушного корабля — к сожалению, не того, на который вели Пена, — и торопливо поднялась по ней, не удосужившись оглянуться, пока не оказалась на борту. На носу у ограждения стояли гномы–охотники, но их внимание было поглощено событиями, происходившими внизу, и они не заметили ее. Она скользнула в тень грот–мачты, а оттуда под прикрытие рельсовой пращи, установленной на левом борту.