Земля, семья, изба и печь,

И каждый гвоздь в стене,

Портянки с ног, рубаха с плеч -

Держались на коне.

Как руку правую, коня,

Как глаз во лбу, берёг

От вора, мора и огня

Никита Моргунок.

И в ночь, как съехать со двора,

С конём был разговор,

Что всё равно не ждать добра,

Что без коня - не двор;

Что вместе жили столько лет,

Что восемь бед - один ответ.

А конь дорогою одной

Везёт себе вперёд.

Над потемневшею спиной

Белёсый пар идёт.

Дождь перешёл. Следы копыт

Наполнены водой.

Кривая радуга висит

Над самою дугой…

День на исходе. Моргунку

Заехать нужно к свояку:

Остановиться на ночлег,

Проститься как-никак.

Душевной жизни человек

Был Моргунков свояк.

Дружили смолоду, с тех пор,

Как взяли замуж двух сестёр.

Дружили двадцать лет они,

До первых до седин,

И песни нравились одни,

И разговор один…

Хозяин грустный гостю рад,

Встречает у ворот:

- Спасибо, брат.

Уважил, брат. -

И на крыльцо ведёт.

- Перед тобой душой открыт,

Друг первый и свояк:

Весна идёт, земля горит, -

Решаться или как?..

А Моргунок ему в ответ:

- Друг первый и свояк!

Не весь в окошке белый свет,

Я полагаю так…

Но тот Никите говорит:

- А как же быть, свояк?

Весна идёт, земля горит,

Бросать нельзя никак.

Сидят, как прежде, за столом.

И смолкли. Каждый о своём.

Забились дети по углам.

Хозяйка подаёт

С пчелиным «хлебом» пополам

В помятых сотах мёд.

По чарке выпили. Сидят,

Как год, и два, и три назад.

Сидят невесело вдвоём,

Не поднимают глаз.

- Ну что ж, споём?..

- Давай споём

В поледний, может, раз…

Дружили двадцать лет они,

До первых до седин,

И песни нравились одни,

И разговор один.

Посоловелые слегка,

На стол облокотясь,

Сидят, поют два мужика

В последний, значит, раз…

О чем поют? - рука к щеке,

Забылись глубоко.

О Волге ль матушке-реке,

Что где-то далеко?..

О той ли доле бедняка,

Что в рудники вела?..

О той ли жизни, что горька,

А всё-таки мила?..

О чём поют, ведя рукой

И не скрывая слёз?

О той ли девице, какой

Любить не довелось?..

А может, просто за столом

У свояка в избе

Поёт Никита о своём

И плачет о себе.

  У батьки, у матки

  Родился Никита,

  В церковной сторожке

  Крестился Никита.

  Семнадцати лет

  Оженился Никита.

  На хутор пошёл,

  Отделился Никита.

  - В колхоз не желаю, -

  Бодрился Никита.

  До синего дыму

  Напился Никита.

  Семейство покинуть

  Решился Никита…

  Куда ж ты поехал,

  Никита, Никита?

ГЛАВА 4

От деда слышал Моргунок -

Назначен срок всему:

Здоровью - срок, удаче - срок,

Богатству и уму.

Бывало, скажет в рифму дед,

Руками разведи:

- Как в двадцать лет

Силёнки нет, -

Не будет, и не жди.

- Как в тридцать лет

Рассудка нет, -

Не будет, так ходи.