|
Хотя черты их были смазаны, Хантеру показалось, что одна фигура кого‑то ему напоминает, но он никак не мог вспомнить кого именно. Они видели, что один из мужчин был космонавтом, а второй — тот, со знакомым лицом — гражданский. Хантеру пришла мысль, насколько сильно вся эта ситуация напоминает встречу Одиссея с духами мертвых в Гадесе, с той только разницей, что этих двух духов не притягивал запах крови его и Марго, когда они были в любовном объятии.
Но тут фигуры начали появляться из земли, не вследствие собственных усилий, так как они вообще не двигались, а под действием какой‑то внешней силы, которая поднимала их все выше и выше, пока их ноги не оказались на одном уровне с землей. Смазанные лица обрели четкость и Марго, крепко ухватившись за руку Хантера, который в этот момент узнал вторую фигуру, воскликнула: — Дон! Пол! Фигура, представляющая Пола, улыбнулась и открыла рот. Голос, идеально синхронизированный с движением губ, хотя и не идущий из горла, произнес: — Привет, Марго и профессор… Вы простите, но я не могу вспомнить вашей фамилии. Нет, мы не призраки. Это просто что‑то вроде голографической системы связи. Фигура Дона, двигая ртом таким же образом, сказала: — Пол и я находимся сейчас в космосе, в маленькой летающей тарелке, висящей между Землей и Странником, хотя немного ближе к Земле. Я рад, что снова вижу тебя, любовь моя. — Так точно, — вмешался Пол. — То есть, мы действительно находимся на летающей тарелке, в той самой, что похитила меня с Земли. Видишь? — он поднял что‑то, что держал в руках. Мяу с нами. Кошка некоторое время лежала спокойно, потом наморщила мордочку, издавая синхронизированное с движением губ шипение и, быстро перебирая лапками, исчезла в темноте. Фигура Пола поднесла руку ко рту, словно хотела лизнуть палец и произнесла: — Испугалась. Это все очень непонятно для нее. Марго отпустила руку Хантера, освободилась из его объятий и сделала шаг вперед, протягивая одну руку к Полу, а второй пытаясь погладить Дона по шее. Одновременно она подняла лицо, чтобы поцеловать его. Когда вместо того, чтобы прикоснуться к человеческой коже, она рассекла воздух, то издала тихий крик — не столько от страха, сколько от злости на себя. Через мгновение она повернулась к Хантеру. Хантер промолчал и она снова посмотрела на своих друзей. — Мы только трехмерные изображения, — с мимолетной улыбкой объяснил Пол. — Эта система, к сожалению, не передает прикосновений. Здесь, в кабине, мы видим ваши изображения, сейчас они довольно четкие, хотя раньше были размытыми. Это все, конечно, как‑то неестественно, профессор… — Меня зовут Росс Хантер, — поклонился Хантер, который наконец обрел дар речи. — Мне очень жаль, любовь моя, что я слишком летучий, чтобы меня можно было поцеловать, — сказал улыбаясь Дон, — но я наверстаю, когда мы увидимся. Ты знаешь, я был на Страннике. — А я разговаривал с одной из обитательниц этой планеты, — добавил Пол. — Необычное существо! Жаль, что ты не сможешь ее увидеть. Она хотела, чтобы… — Вы были на Страннике? — перебил его Хантер. — Разговаривали с другими разумными существами? Кто они? Зачем они все это устроили? Чего они хотят? — У нас нет времени ответить на все эти вопросы, — покачал головой Пол. — Итак, как я говорил, наша… гм, покровительница хотела, чтобы мы собственными глазами убедились, пережили ли вы наводнение и что вы в безопасности. Это одна из двух причин нашего визита. — Мы в безопасности, если сейчас можно вообще говорить о безопасности на Земле, — тихо произнесла Марго. — Все из нашей группы пока живы, — громко добавил Росс. |
