— Да, я сделаю всё, что скажешь, — заявил бич.

— Конечно, сделаешь, — усмехнулся Каскад. — Ситуация поменялась, и мы начнём заново. Первый вопрос, здесь вся ваша банда или ещё есть?

— Все тут, — заверил бомж.

— Второй вопрос, у вашей кодлы есть берлога, где относительно чисто и можно поговорить спокойно?

— Да, — помня, что говорить нужно только по делу, ответил обитатель местной свалки.

— Хорошо, — вставая, произнёс Егор. — Веди туда, и не думай дурить, если приведёшь в засаду, лёгкой смерти не жди. Хим, отпусти его.

— Я понял, — закивал пленник и указал рукой на край мусорной гряды, — нам туда, тут недалеко, всего с полкилометра.

— Иди впереди, — приказал Раевский и тронулся за проводником.

Напоследок он бросил взгляд на четыре кучки тлена и обноски, в которые те были наряжены, поглотитель душ работал, как часы. Да, так встрять нужно уметь.

Глава 13

Проводник не обманул, до берлоги, которую занимала банда, дошли быстро и без приключений. Устроенная она была из каких-то пластиковых конструкций внутри мусорной горы. Смердело там так же, как и на свалке. Разве что всякого гнилья на полу не валялось.

Егор снял плащ, положил его на стол и уселся на трёхногий табурет, выглядевший чистым. Недолго думая, он стянул сапоги и рваные штаны и трусы. Швырнув их в ближайший угол, он провёл рукой по заднице, которую ободрал, смываясь от муравьев, и порадовался, что клякса его подлечила, и следа не осталось, а то бы ещё долго сидеть не смог. Вытащил из рюкзака штаны от горки, натянул их прямо на голое тело, затем сменил портянки и обулся в берцы. Теперь до пояса он был очень средневековым, а ниже вполне себе современным.

— Чего пялишься? — поинтересовался он у забившегося в угол бомжа. — Видишь, человек пообносился в дороге. Вода есть? Только чистая, если я буду дристать с неё, я твоё брюхо вскрою и удавлю кишками.

— Есть, — икнув со страху, указал под стол пленник. — У Железяки фильтр был. Купил у старьёвщика. Хороший фильтр, — добавил он, — вода даже не мутная.

Егор вытащил из ящика под столом двухлитровую бутылку, посмотрел на просвет, действительно чистая. Открыл, понюхал, та ничем не пахла.

— Хозяин, дай я первым попробую, — предложил Хим, — скажу — безопасно ли, яды на меня не действуют.

Егор взял со стола какую-то миску, сполоснул её, затем налил туда воды и подвинул химерику. Чтобы тот не говорил, но пить после пустыни Химу хотелось. Он выдул миску почти мгновенно.

— Хорошая вода, хозяин, — заявил он, — чистая, не как из родника, но пей, не бойся.

Раевский протёр горлышко бутылки и в один заход её осушил, только на последних глотках понял, что жажда его больше не терзает. Потом уселся на табурет и, достав трубку, принялся её набивать. Разговор впереди ожидался долгий.

— Итак, как тебя зовут? Вернее, имени-то у тебя нет, только кличка, вот её и назови.

— Хрящ я, — тут же ответил бомж, при этом косясь на Хима, который демонстративно скалил зубы.

— Хорошо, с этим определились. А теперь вот что, я буду спрашивать, а ты отвечать максимально развернуто, поскольку всё, что я спрошу, мне абсолютно неизвестно. Ты меня понял? Условия ответов напомнить? — извлекая мини кукри, и крутя его в руках, поинтересовался у языка Раевский.

— Я все помню, — заверил его Хрящ.

— Молодец, — улыбнулся Каскад. — Начнём — как называется этот мир?

— Элерия, — голосом, полным удивления, но без уточняющих вопросов ответил бомж.