Дарвальд же очнулся от задумчивости и уставился на девушку с подозрением.

    -  Это не конь, это кобыла, - сообщил Марстен мстительно, девушка слегка покраснела, но не отступилась.

    Что ж, ее можно было понять, стоило только посмотреть на местных жителей… По сравнению с ними даже брюзга Дарвальд мог показаться сказочным принцем! На белом коне… А что до мерзости характера - девушка же не имела удовольствия тесно с ним пообщаться!

    -  Как ваше имя, рыцарь? - не отставала она.

    -  Дарвальд, - ответил за пребывающего в задумчивости приятеля Марстен. - Дарвальд Тарм.

    -  Он что, сам не может ответить? - удивилась девушка.

    -  Он дал обет молчания! - ухмыльнулся Марстен, а я захихикала, чувствуя, что сейчас будет весело. - И теперь не разговаривает ни с кем, кроме своей лошади!

    -  Я тебе сейчас врежу! - возмутился Дарвальд, сообразивший, что над ним опять издеваются. - Простите моего… гм… друга, госпожа, он дурно воспитан и не умеет держать язык на привязи.

    -  Это я тебе сейчас врежу! - вскипел Марстен. - Сам ты плохо воспитан!

    -  Что вам угодно, госпожа? - учтиво спросил Дарвальд, не обращая внимания на гневно фыркающего Марстена.

    -  Я не видела вас раньше в наших краях, - сказала девушка. - Вы, должно быть, странствующие рыцари?

    -  Ага, типа того, - снова влез Марстен. - Странствуем помаленьку…

    -  Тогда, может быть, вы не откажетесь навестить мой скромный дом? - предложила девушка. - Я с удовольствием послушаю рассказы о ваших странствиях!

    И она послала Дарвальду такой взгляд, что стало ясно: вот именно рассказы ее интересуют меньше всего!

    -  А перекусить у вас найдется? - не дал Дарвальду ответить Марстен. - Понимаете ли, который день всухомятку, сил никаких нет!

    -  Ваш оруженосец и впрямь дурно воспитан, рыцарь, - поджала губки девушка.

    -  Чего-о?! - возмутился Марстен. - Почему это я оруженосец?!

    -  Вы же носите оружие господина, - пояснила девушка. Меня разобрал смех, я уткнулась носом в плечо Марстена и тихо зафыркала. - Вот этот меч, что у вас за спиной…

    -  Это мой собственный меч!! - гордо заявил Марстен. - А Валь пускай сам свою амуницию таскает, я к нему не нанимался!

    -  Вы хотите сказать, что вы тоже рыцарь? - недоуменно спросила девушка.

    -  Так точно! - гаркнул Марстен, изображая что-то вроде поклона. Я чуть не свалилась из-за этих его телодвижений. - Марстен Сейрс, к вашим услугам, госпожа… э-э?…

    -  Сейда Лей, - гордо наклонила голову девушка. - Я дочь владельца этих земель.

    Про меня в процессе обмена любезностями как-то позабыли, так что я решила напомнить о себе и высунулась из-под руки Марстена:

    -  А я Юля!

    Сейда смерила меня таким взглядом, что стало ясно: лиц женского пола в возрасте от десяти до восьмидесяти лет она на дух не переносит, если, конечно, они не отличаются редкой уродливостью. Я себя уродиной никогда не считала, поэтому поняла, что Сейда сразу прониклась ко мне не самыми добрыми чувствами.

    -  Это ваша служанка, господа? - спросила она высокомерно.

    -  Да сейчас, как же! - возмутилась я. - Размечтались! Просто я с ними путешествую!

    -  Ах вот как, - протянула Сейда и, казалось, потеряла ко мне всякий интерес.