-  Погоди, погоди… - Я ничего не понимала. - Он сказал, что у тебя случилась несчастная любовь, и по этому поводу ты ни на кого глядеть не хочешь, так?… Или он опять напутал по своему обыкновению?

    -  Отчасти, - глухо сказал Дарвальд.

    -  Так в чем дело? - Я начала сердиться. Беда мне с этими двумя! - Ты что, не рад, что тебя спасли от Сейды и позволили спокойно предаваться мечтам об этой твоей несчастной любви?

    -  Нет, - убито ответил Дарвальд, и я поняла, что сейчас взорвусь. - Марстен… Ненавижу…

    -  Ты можешь толком объяснить, в чем дело?! - зарычала я. - Я ничего не понимаю! Марстен прав, но ты его ненавидишь?

    Дарвальд кивнул с таким несчастным видом, что мне все-таки стало его жаль.

    -  Валь! - Я забралась на кровать с ногами и повисла на плечах у Дарвальда. - Давай-ка по порядку! Значит, ты хранишь кому-то верность, так?

    Дарвальд кивнул.

    -  И ни на кого другого и смотреть не хочешь? - продолжала я, хотя мне в такое не верилось. Дарвальд был очень хорош собой, а что до гадкого характера, так его, во-первых, сразу не распознаешь, а во-вторых, многим нравится именно такой! Так что, думаю, от девиц у него отбоя не было. Неужели он в самом деле такой морально стойкий?

    Дарвальд снова кивнул.

    -  Хорошо, - одобрила я. - Лебединая верность прямо… Марстен тебя благородно и по-дружески выручает, а ты говоришь, что он дурак, и ты его ненавидишь… Ничего не понимаю.

    Повисла тишина. Дарвальд молча страдал, а я так же молча соображала.

    -  Ты его что, ревнуешь? - спросила я наконец. Детский сад какой-то! Нет, мне тоже случалось ревновать одну подружку к другой или к их парням, но чтобы так… Хотя… почему нет? Чего только в жизни не бывает!

    Дарвальд опять кивнул, выражение лица у него было совершенно безнадежное и при этом слегка идиотическое, что, в общем-то, было ему совсем не свойственно. И вот тут у меня появилось страшное подозрение…

    -  Валь… - сказала я, глупо ухмыляясь. - Валь… но ты же не хочешь сказать, что… что… что… - Меня заклинило. - Что…

    -  Марстен… - убитым голосом подтвердил Дарвальд. - Ненавижу…

    -  Ой, мама… - сказала я. Теперь мне враз стали понятны своеобразные взаимоотношения этой парочки. - Ой… Валь…

    -  Ну что?! - неожиданно окрысился Дарвальд. - Что?… Что ты на мне висишь?! Чего тебе от меня надо?…

    -  Ой, Валь… - сказала я, не реагируя на его слабые попытки стряхнуть меня. - Слушай… Я тебе сочувствую, честное слово!… Вот это наказание, врагу не пожелаешь…

    Дарвальд издал непонятный звук, но перестал отцеплять мои руки и вообще притих.

    Мне совершенно искренне было жаль бедолагу! А Марстен ведь наверняка что-то знает и издевается над Дарвальдом, как может… Теперь-то мне ясны стали все его туманные намеки и двусмысленные шуточки. Мне захотелось Марстена пнуть, а лучше покусать. К несчастью, он был вне пределов досягаемости, поэтому я только погладила Дарвальда по голове и жалостливо вздохнула. Дарвальд дернулся, но не тут-то было. У меня еще никто не вырывался…

    Слово за слово, я выудила из него всю историю. История, оказалась замысловатая, куда там какому-нибудь роману!!

    Значит, жили-были вот эти двое, друг о друге и слыхом не слыхивали, потому что принадлежали к совершенно разным слоям тамошнего общества (Дарвальд, насколько я поняла, был самых благородных кровей, а вот происхождение Марстена оставалось весьма туманным), да и жили вовсе не по соседству.