— Да нет, все в порядке. Просто подумала. Значит, это твоя жена?

— Да.

— И давно… вы женаты?

Как давно женаты Dasha и настоящий Шон? Несколько лет, которых хватило на Гану, Камбоджу и появление Лали. И если Лали сейчас года три или около того… Ну да, в четыре-пять лет вполне можно уложиться…

— Около пяти лет.

— Не скучаешь в браке?

— С ней не соскучишься.

— Это верно. С ней точно не соскучишься. — В голосе Анны звучат странные нотки, совершенно непонятно, к чему их можно отнести. На всякий случай Кристиан решает отнести их к безусловной и неоспоримой красоте Dasha.

— Но дело не в том, что она не дает скучать. А в том, что она…

— …прекрасна? — К Анне снова возвращается ее насмешливость, правда, теперь она выглядит несколько вымученной. И смотрится смешно — как пятилетняя девочка, нацепившая мамины туфли. Этого нельзя пропустить, и Кристиан позволяет себе снисходительную улыбку.

— Можно подобрать и другие слова, — говорит он. — Но это — самое точное.

— Она ведь не англичанка?

— Нет. Ни за что не угадаете…

— Почему же? Она русская.

Никто из прошлых собеседников Кристиана — всех этих грустных поблекших женщин, невинных старух и благообразных стариков — не проявлял такой проницательности. Но Кристиана это совсем не восхищает, напротив, он чувствует неприятное посасывание под ложечкой.

— Как вы догадались?

— Ничего удивительного. Я сама русская. Хотя меня принимают и за немку, и за чешку. И соотечественников я узнаю всегда.

Кристиан потрясен новым откровением Анны, и это потрясение так же неприятно, как и посасывание под ложечкой. Лучше бы Анна оставалась немкой. Или чешкой.

— Просто поразительно, — после непродолжительного молчания выдавливает из себя он.

— Просто сбивает с ног. Можно подобрать и другие слова. Но эти — самые точные. И где вы познакомились со своей русской?

— Вам вправду интересно?

— Очень.

Когда-то наскоро сочиненная для Даррена история про джазовые гастроли в Москве с Анной не пройдет. Если она русская, тотчас же поймает Кристиана на вранье. И это вранье подведет под монастырь всю историю с женитьбой. И выставит Кристиана дураком. Или вообще человеком настолько мелким и незначительным, что ничего по-настоящему интересного с ним произойти не может, остается лишь довольствоваться небылицами.

— Я встретил ее в Гане. В Африке. Я снимал там небольшой репортаж…

— А она?

— Она?.. Э-э-э…

Действительно, что русские забыли в Гане? То же, что и все остальные, — ничего. Представить себе человека, отправившегося в Африку не на сафари, для Кристиана затруднительно. А всякие селебретис и прочие посланцы доброй воли не в счет. Эти в любую дыру сунутся, лишь бы укрепить свою популярность. И усыновят кого ни попадя, лишь бы ослабить бремя налогов на свои нехилые миллионы.

— Скажем, она оказалась там по обстоятельствам личного характера. — Еще никогда Кристиан не подбирал слова так тщательно. — Это были не самые веселые обстоятельства, и о них мне не хотелось бы распространяться…

— Ну да, ну да… А потом вы вернулись сюда?

— Не совсем.

— «Не совсем» — это как?

— Мы переехали на другой континент. В Юго-Восточную Азию…

— Очень похоже на правду… — В голосе Анны слышится грусть, легкая сентиментальность.