– Да, да, – повторяла Гончая.

Белка открыла пасть, и Клевер увидела, что вместо зубов у нее – ножницы. Она отшатнулась, пытаясь уберечь горло от чудовища, и ножницы цапнули ее за руку. Клевер взвыла от боли.

И тут в воздухе просвистела стрела, пронзив Белке шею. Еще одна стрела пригвоздила к земле Зайца. Клевер поднялась на ноги, и тут ружейный выстрел пробил Гончей грудь, сделанную из умывальника. Пес взвизгнул и бросился прочь.

Повернувшись, Клевер увидела своих спасителей – небольшую пешую группу разведчиков Сеханна, ощетинившуюся оружием. Непохоже было, что индейцы рады встрече.

Стервятник спикировал к стоявшей впереди хмурой молодой женщине с длинным копьем в руках. Стремительным броском она сбила летящего хищника и оторвала ему крылья.

Брезгливо держа извивающегося Стервятника в вытянутой руке, женщина выдернула из растрепанных перьев голубую нить. Птица поникла и развалилась на части, которые больше не двигались.

Один из индейцев побежал вслед за Гончей, а трое других окружили Клевер, наставив на нее ружья.

На убившей Стервятника молодой женщине был нагрудник из игл дикобраза и широкие серебряные браслеты – знак славного воина. Косы ее украшали бусины, выточенные из оленьего рога. Индианка кивнула, и один из воинов, схватив вещи Клевер, стал их обыскивать.

– Qui es-tu?[7] – спросила молодая женщина.

Клевер покачала головой.

– Меня зовут Клевер Элкин, я не говорю по-французски. Я прошу разрешения пройти к Винному болоту. А кто вы?

Пристально посмотрев на Клевер, женщина ответила:

– Маргарет.

– Благодарю вас за помощь, Маргарет. Я страшно тороплюсь.

– Ты одна?

– В каком-то смысле, – ответила Клевер.

Как раз в это мгновение Пресноводная гремучая гадюка высунула голову из-под ее рубашки. Один из индейцев от неожиданности выронил мешок, потому что из него, сонно тараща глаза, выбралась Сюзанна. Увидев уничтоженных гнусов, Кукла храбро повернулась к индейцам, приняв боевую стойку.

– Сюзанна, подожди! – попросила Клевер.

Но Сюзанна уже схватилась за наконечник одного из копий и вырвала его из рук воина.

– Не плачь, Сюзанна-золотце, – запела Клевер, и Сюзанна с сердитым видом вернулась к ней.

– Не боюсь, – буркнула Кукла.

– Я знаю, что ты не боишься. Но мы не ссоримся и это не схватка, – заверила ее Клевер. Она подняла Сюзанну и посадила на плечо. Раздосадованная Кукла напоследок разломила наконечник пополам и бросила на землю обломки.

Невозмутимые воины не могли скрыть удивления и разом взвели курки, ожидая команды стрелять.

– Ты ведьма, – сказала Маргарет.

– Я не ведьма. Я просто очень тороплюсь.

– Почему гнусы охотятся на тебя? – спросила Маргарет.

– Не знаю.

Воин – тот самый, что по вине Сюзанны лишился копья, – полез в медицинский саквояж, и Клевер попросила:

– Не трогайте его. В нем вещи моего отца.

– Твой отец врач? – спросила Маргарет.

– Моим отцом был Константин Элкин, он был лучшим врачом в округе, – ответила Клевер.

Разведчики обменялись взглядами.

– Пойдем с нами, – сказала Маргарет.

* * *

В дубовой роще к северу от равнины несколько сотен индейских воинов разбили лагерь. Отец рассказывал Клевер, что индейцы Сеханна живут в больших, на много семей, домах с соломенными крышами, но здесь она увидела только походные шатры и костры под открытым небом: это была армия на марше. Некоторых Клевер узнала: окиква с коротко остриженными волосами и выкрашенными в синий цвет руками, куамитов в красных шерстяных шапочках и с серебряными ожерельями в виде полумесяца.