— Я узнала больше, чем хотелось. У нее было тяжелое время. Ее родители умерли, ее семья пропала, а она несколько недель провела одна. Ей много чего сделали, вот только хорошего ничего. Она сказала, что встретила Логана, когда он поехал на юг к горам в Орегоне. Он поделился с ней пищей и сказал ей идти на север через Колумбию, а затем на восток, чтобы нас найти. Каким–то образом ей это удалось. По пути она нашла еще несколько детей и привела их с собой.

— Полагаю, у нее теперь новая семья.

— Как у всех нас. — Тесса отвернулась. — Я скучаю по своей матери. Знаю, что причин для этого нет, особенно после того, что она со мной сделала. Но я скучаю. Мне хотелось бы что–нибудь сделать, чтобы помочь ей.

— Всем хотелось бы сделать так для кого–то, — сказал он, вспомнив вдруг Мелка. — Но сожаления не помогут. Мы должны забыть о том, что не смогли сделать, и сосредоточиться на том, что мы можем сделать.

Она искоса взглянула на него:

— Я просто хочу делать больше, чтобы помочь тебе. Я больше ничего не хочу делать, кроме этого.

— Кроме этого?

— Этого. Идти с тобой. Составить тебе компанию. Дать тебе возможность поговорить с тем, кто не осуждает, не критикует тебя и ничего не требует.

Он улыбнулся:

— Потому что ты любишь меня.

Она улыбнулась в ответ:

— Да. Очень сильно.

— Мне нравилось, когда ты убегала из компаунда, чтобы повидаться со мной. Не ставить тебя в опасность, как сейчас, а приключение от этого. Это возбуждало.

— Все, что мы делали, возбуждало, — произнесла она. — Мне тоже это нравилось.

Какое–то время они шли молча, их сапоги поднимали клубы пыли с сухой равнины, их лица покрылись полосами от грязи и пота. Ястреб почувствовал как дневная жара наваливается на него тяжелым грузом, в точности отражая груз его неуверенности в себе.

Вдалеке порывы ветра разбудили пылевых дьяволов, их крутящиеся воронки рядами поднимались в туманном воздухе. Солнце уже поднялось над горами и залило небо ослепительно белым светом.

— Это далеко, то место, куда мы должны идти? — через какое–то время спросила она его.

Он пожал плечами:

— Не могу сказать. Я еще не знаю.

Она усмехнулась:

— Ты хоть знаешь, где мы находимся?

— Нет. А ты?

Она встряхнула своими вьющимися темными волосами и нахмурилась:

— Думаю, да. Я говорила об этом с Совой. Мы обе помним эту страну, как часть индейской резервации в старые времена. Давным–давно, когда еще было правительство. А теперь не на что и посмотреть, не так ли?

Он покачал головой:

— Интересно, они все еще удерживают мост против той армии. Мне бы хотелось, чтобы они смогли предотвратить их переправу.

Тесса ничего не сказала. Они шли дальше, и он услышал мягкий гул Лайтнинга, который ехал в дюжине ярдов позади. Он оглянулся через плечо на караван, растянувшийся за ним почти на милю, мешанина машин и фигур, окутанных пылью и изнуряющей жарой. Позади них Каскадные горы казались странным серо–голубым пятном на горизонте, их зубчатые вершины протянулись на север и на юг насколько хватало глаз.

— Я не думаю, что они смогут долго удерживать этот мост, — сказал он, снова вглядываясь вперед мрачными глазами. — Не думаю, что кто–нибудь смог бы это сделать. Не против тех, что придут. — Он покачал головой. — Странно, но я могу видеть их образ, могу ощущать их силу, даже не зная, что это такое. Я могу представить их перед моим мысленным взором, чтобы понять, что их слишком много для любого. — Он сделал паузу, снова взглянув на нее. — На самом деле могу, Тесса.

— Я тебе верю, — сказала она.

— Мне бы хотелось, чтобы все вернулось на свои места, — тихо сказал он.