— Подожди, — сказал Тодд, устремив взор на Патрика. — Ты должен все мне рассказать! — настаивал он.

— Но мы опоздаем! — не сдавался Дэнни, снова потянув Тодда за рукав. — И к тому же промокнем.

Патрик поднялся на ноги.

— Полагаю, мне хватит червей. — Он стряхнул влажную землю с серебристой лопатки.

— Ты хотел мне рассказать о своей работе? — напомнил Тодд, не обращая внимания на барабанивший дождь и настойчивые просьбы Дэнни вернуться в школу.

Патрик улыбнулся, показав сотни три белых безупречных зубов.

— Я учу их летать, — промолвил он.

— Что ты несешь?

— Я надеваю на червей крылья из картона и учу их летать. Немного терпения, и ты сам убедишься, что это возможно. — Он оглушительно расхохотался.

Дэнни склонился к Тодду.

— Думаешь, он это серьезно? — прошептал он.

— Конечно, нет! — возразил Тодд. — Не будь олухом, Дэнни. Парень дурачит нас.

— Знаешь, это даже не смешно, — сердито бросил Дэнни Патрику.

— Мы опаздываем, ребята. Пошли, — сказал Патрик, неожиданно посерьезнев. Он направился к зданию школы.

Однако Тодд тут же преградил ему дорогу

— Скажи мне правду, Патрик. Что ты собираешься делать?

Патрик открыл было рот, но глухой грохочущий звук прервал его.

Они все слышали этот звук. Приглушенный рокот, от которого тряслась земля.

Червяк выпал из руки Патрика. Его голубые глаза широко раскрылись от изумления и страха.

Рокот сменился каким-то громким треском. Создавалось впечатление, будто спортивная площадка раскалывается на части.

— Ч-что происходит? — заикаясь, проговорил Патрик.

— Бежим! — закричал Тодд, когда земля стала трястись и дрожать. — Бежим, если хотим спастись!

6

— Почему ты так поздно? Где ты был? Еще одно землетрясение? — Регина не смогла отказать себе в удовольствии поддеть брата.

— Ха-ха, — с горечью произнес Тодд. — Мы с Дэнни ничего не выдумываем. Действительно, произошло еще одно землетрясение. Да хоть у Патрика спроси, он тоже был там.

— Как же это получается, что никто, кроме вас, не чувствует его? — лукаво осведомилась Регина. — После школы я слушала радио. И в новостях ни словом не обмолвились про землетрясение. |

Было почти пять часов. Тодд застал свою сестру в гараже: взобравшись на алюминиевую лестницу, она усердно трудилась над огромным макетом малиновки. Куски папье-маше застряли у нее в волосах и прицепились спереди к ее тенниске.

— Мне не хочется болтать насчет землетрясения, — тихо проговорил Тодд, входя в гараж. — Я знаю, что я прав.

Дождь перестал как раз перед концом последнего урока. Однако тут и там на подъездной дорожке стояли лужи. Мокрые кроссовки пищали, когда Тодд шел к лесенке, на которой стояла Регина.

— Где Бет? — спросил он.

— Ей пришлось пойти закрепить свои зубные скобки, — сообщила ему Регина, стараясь выровнять клюв из папье-маше. Она испустила громкий стон. — Мне никак не удается сделать этот клюв прямым.

Тодд удрученно наподдал стоявшую возле стены гаража старую шину.

— Берегись! — крикнула Регина.

У ног Тодда глухо шлепнулся комок мокрого папье-маше.

— Промахнулась! — гаркнул он, отшвыривая комок в сторону.

— Ну так что? Где же ты был? — спросила Регина.