— Есть-то она есть, — кивнула Изольда. — Но в соседнем доме не приют для бездомных животных.

Достав из кармана ключ, Натан открыл парадную дверь, и они оказались в холле.

Подошедшая к ним хозяйка дома широко улыбнулась.

— Привет, — сказала она. — Когда это вы успели познакомиться?

— Минут десять назад, — ответила Изольда.

Хотя, по правде говоря, ей казалось, что с момента их встречи прошло гораздо больше времени. Изольда изложила причину визита, заранее зная ответ.

— Прости, не получится, — сразу замотала головой старуха.

— Позвольте мне присоединиться к просьбе Изольды, — вмешался в разговор Натан.

Изольда с изумлением заметила, что Поппи тут же пошла на попятную:

— А что за собака? Где вы ее откопали?

— Я нашла ее сегодня, бродила по улице без ошейника, — торопливо объяснила Изольда.

— Мы отведем животное к ветеринару, — добавил Натан, — сделаем прививки, оформим разрешение на содержание. — Он взглянул на Изольду, пытаясь понять, согласна она с его мнением или нет. Та кивнула.

— А собачка маленькая? — поинтересовалась Поппи.

— Миниатюрнейшая, — вмешался Натан.

— Вы согласны ухаживать за ней? Нести за нее ответственность?

— Разумеется.

— Очень хорошо, тогда я не против.

Поразительно, как легко сдалась Поппи, будто Натан ее любимый племянник или крестник. Изольде пришло это в голову, когда Поппи спросила молодого человека:

— Что с твоей рукой?

Он посмотрел на ладони.

— Где-то перемазался. Пойду помою.

— Когда лез через стену, да? — улыбнулась Изольда.

— Я скоро, — бросил Натан и побежал по лестнице наверх.

Поппи довольно прищурилась.

— Этот молодой человек заставляет меня почувствовать себя моложе лет на тридцать. Иногда он высказывает интересные мысли. Кстати, я даже подумывала о том, чтобы пригласить тебя сюда и познакомить с ним.

— Но почему?

— Не пытай старуху. Впрочем, так и быть, скажу: он интересовался тобой. Мне даже показалось, что он хочет с тобой познакомиться. Только не выдавай меня, — Поппи Макшейн округлила глаза.

— Не буду, — пообещала Изольда. — Давно он приехал?

— Во вторник.

— Четыре дня назад, значит. Ясно. А чем он занимается? Или целыми днями бездельничает?

— Он привез с собой компьютер и собирается работать, — сообщила Поппи.

Изольде польстило внимание нового соседа. Конечно, у нее хватит поклонников, но приятно, что такой красавец интересовался ею и расспрашивал Поппи.

— Итак, мы договорились, — раздался голос Натана, спустившегося в холл, — если собака будет вести себя хорошо, то получит пищу и кров. — Он улыбнулся Поппи очаровывающей улыбкой и благодарно коснулся ее руки. — Вы редкой души человек, благослови вас Господь!

— А ты, я вижу, сумел найти подход к Поппи, — заметила Изольда на обратном пути.

— Ты тоже. Она сказала мне, что ты потрясающая девушка. Я выглянул в окно, увидел тебя и спросил у нее: «Кто это?» Не будь в комнате Поппи, я бы сразу выскочил на улицу и догнал тебя.

— Но ты все-таки оказался возле забора.

— Только представь, как мне повезло. Я отправился в сад и услышал, как чей-то мужской голос произнес твое имя. Я не стал дожидаться, когда Поппи нас познакомит.