— Это бродячая собака, я нашла ее, — терпеливо объяснила Изольда. — Она останется с Натаном. А он живет у Поппи.

— А Поппи знает о собаке? — Кажется, Анни рассердилась.

— Знает, — вступил в разговор Натан, и Анни обратила внимание на высокого молодого человека.

Изольда заметила, что Натан и к Анни мигом сумел найти подход. Ни тени беспечной улыбки не появилось на его лице, пока он убеждал няню в том, что мисс Макшейн согласна оставить собаку под его опекой.

— Я обещал ухаживать за ней, — сказал Натан. — И, клянусь, уважаемая мисс Поппи не пожалеет о принятом решении.

Очевидно, этот приятный молодой человек просто выручил Изольду, избавив ее от собаки, догадалась Анни. Ничего удивительного. Кто из мужчин мог сказать Изольде «нет»?

— Ничего, если Детка поживет какое-то время в вашем сарайчике? — обратился Натан к Изольде. — А сейчас позвольте пригласить вас на обед. Хочу отметить свое приобретение.

— У меня уже все приготовлено, — ответила она. — Идемте, мы вас накормим.

— Не хочу навязываться, — начал было он отказываться, но, когда Анни повторила свое приглашение, с благодарностью согласился. Похоже, этот человек способен войти в любую нужную для него дверь, подумала Изольда.

Оказавшись в сарае, собака улеглась на подстилку и благодарно лизнула руку Натана.

Изольда пригласила гостя в дом.

— Чай, кофе, пиво, вино?

— Лучше пиво.

— Располагайся. Я быстро.

На кухне Анни расставляла тарелки и раскладывала ножи на подносе.

— Кто он? — с любопытством спросила старушка.

— Его зовут Натан Колман.

Изольда налила пиво в два высоких бокала и пошла в гостиную.

Натан рассматривал фотографии в серебряных рамках и картину, написанную маслом, висевшую над камином. На ней была изображена маленькая девочка. Он улыбнулся, и Изольда беспечно сказала:

— Всему свое время. Присаживайся и угощайся.

Он сел рядом с ней, внимательно взглянул на нее и спросил:

— Может быть, поужинаем сегодня вместе?

— А как же Детка?

— Найдем место, где снисходительно относятся к собачкам.

— Заманчивая идея, — задумчиво ответила Изольда.

Она взяла бокал с прохладным пивом, и они молча чокнулись. Тост, как поняла Изольда, был за их знакомство, значит, она нашла нового друга. Ей казалось, что этот друг особенный.

— Скорее всего, это не ты, — вдруг сказал Натан.

Девочка на картине, одетая в белое платьице, держала на руках голубоглазого котенка. Волосы были собраны в пучок на макушке.

— Это моя прабабушка, — объяснила Изольда, — у нас похожие глаза и одинаковые имена. Она умерла до моего рождения. Прабабушка приехала в Англию на выходные, влюбилась, вышла замуж и осталась здесь. А это ее дом.

— Этот дом принадлежал ей?

— Скорее не дом, а замок. Старый замок в старой стране, — продолжила Изольда. — Но семьи уже нет. От нее остались только дедушка и я.

— Кто твой дедушка?

Изольда принесла старую фотографию в рамке, на ней был изображен красивый, светловолосый мужчина с аккуратной бородой.

— Она сделана много лет назад. Дедушка слишком нетерпелив и не любит фотографироваться. — Изольда рассмеялась. — В нем так к кипит энергия. Сегодня дедушка уехал в Кемптон-Парк, на скачки.

— Как ты с ним уживаешься?

— Он самый лучший дедушка на свете.