Уезжая с кордона, она еще не знала, что станет делать, — ей просто хотелось убраться подальше, пока у нее не началась истерика. В Москву возвращаться не хотелось — вернее, не было сил, — и она отправилась в райцентр, где ее никто не знал и где, черт подери, имелся ресторан. «Напьюсь», — решила она, паркуясь рядом с гостиницей, на виду у дежурившей поблизости милицейской машины.

Уже начав открывать дверь, она обнаружила на сиденье рядом с собой пузатую склянку с хлороформом. Ольга не помнила, когда, как и, главное, зачем прихватила ее с собой. Очевидно, лежавший на полке рядом со склянкой секундомер — такой же, как тот, что был описан в рассказе, — навел ее на какие-то любопытные размышления. Впрочем, в данный момент проку от этих размышлений она не видела никакого.

Напиться ей так и не удалось. В ресторане было чересчур шумно, дымно, грязно, водку подавали отвратительную, вино — еще хуже; вдобавок к Ольге почти сразу начали липнуть какие-то полупьяные подонки. С трудом высидев в этом шалмане чуть больше полутора часов, она расплатилась и ушла, не имея ни малейшего понятия о том, что станет делать дальше.

Вот тут-то она и убедилась, что Бог на свете есть. Если существует Бог, то должен существовать и дьявол; Дымова не знала, кто сделал ей этот подарок, но подарок был воистину королевский: подойдя к своей машине, она с огромным удивлением увидела переминавшуюся возле закрытой передней дверцы Воронихину. За спиной у Воронихиной громоздился огромный белый джип, на котором она, судя по всему, приехала. Джип, наверное, был тот самый, о котором шла речь в рассказе. С болезненным любопытством разглядывая в мертвенном свете ртутных фонарей бледное, с расширенными глазами лицо Воронихиной, Ольга подумала, что ее муженек впервые в жизни написал по-настоящему реалистичную вещь. Еще ей подумалось, что она может существенно добавить в рассказ реализма; обстоятельства сами собой сложились таким образом, что Ольга могла сделать сочинение мужа полностью реалистичным.

— Какая встреча, — холодно сказала она, вынимая из кармана ключ. — Как ты здесь очутилась?

Воронихина коротко, прерывисто вздохнула.

— А разве вы не…

— Что — «я не»? Следила за тобой? Ты что, нездорова?

— Простите, мне показалось… почудилось… Я…

Говорить ей было трудно, но Ольга Павловна вовсе не собиралась ей помогать. Глядя в испуганные глаза этой девчонки, Дымова испытала горькое удовлетворение: соплячка явно получила, прочла и верно оценила содержание пришедшей по почте рукописи. Неожиданная встреча с женой любовника ее добила; пожалуй, девчонке этого было бы вполне достаточно, но ведь существовал еще и Дымов!

— Тебе почудилось, — медленно, с холодной издевкой произнесла Дымова, — что мне известно о твоей связи с моим мужем и что я намерена тебе отомстить? Что ж, ты недалека от истины.

— Ольга Павловна, — Воронихина умоляюще прижала к груди сомкнутые ладони, — Ольга Павловна, я вас умоляю, простите меня! Я… Все кончено, честное слово! Вы больше никогда меня не увидите, не услышите обо мне. Поверьте, я боюсь не за себя… то есть я не боюсь, мне просто стыдно, так стыдно! Я сама хотела вам рассказать, объяснить, но я не знала как… Вы же видите, я подошла сама, как только…

— Как только увидела на стоянке мою машину и решила, что я пришла за тобой, — насмешливо закончила Дымова.

— Неправда! То есть и это тоже, но я бы могла… В общем, меня есть кому защитить и мне вовсе необязательно к вам подходить.

Дымова усмехнулась, вставляя ключ в дверной замок. Ника посторонилась, давая ей открыть дверцу.

— Пустые разговоры, — вздохнула Ольга Павловна.