И я снова заревела.

Я хорошо знаю программу «цифры» (Валька мне давно все объяснил), фотик меня еще ни разу не подвел. Я лихорадочно нажимала на кнопки, щелкала затворами. Ни Шершнева, ни Голощекина. Как корова языком слизнула.

Ну почему я такая невезучая?! Всегда и везде остаюсь с носом.

Шершнев был в элегантном костюме, в красивом галстуке, в тоненьких очках, которые из-за несуществующей оправы я не сразу заметила. Да я вообще мало чего замечала, потому что с трудом могла оторвать глаза от пола.

– Слушаю вас.

Я очень медленно подбиралась к его глазам. Строгий, упрямый подбородок. Гладко выбритые щеки…

– В смысле?..

– Ну, вы же пришли брать у меня интервью? Слушаю вас.

Мне послышалась легкая ирония в его голосе. Я собрала в кулак остатки сил, включила диктофон и стала задавать вопросы. Часть из них мне подсказала Рита, часть с трудом придумала утром сама. Александр Владимирович отвечал точно, не задумываясь. Речь его не была сухой, но на образы он не скатывался – все-таки бизнесмен, генеральный директор.

– А можно еще – про личную жизнь? – попросила я. – «Интервью без галстука»?

– Разведен. Сыну – шестнадцать лет. Люблю джаз. Все?

– Нет, – я приступила к самому трудному моменту в разговоре. – Мне еще нужно вас сфотографировать…

– Мария… – поднял брови Шершнев («А вчера Машенькой называл», – отметила я про себя с горечью), – вы же вчера провели, можно сказать, эксклюзивную съемку. Вы же – папарацци…

– Да, провела, – сглотнула я комок в горле. – Только ничего не получилось.

– Как?

– Не знаю. Все – чисто…

Шершнев взял из моих рук фотоаппарат, профессионально пощелкал кнопками и улыбнулся снисходительно:

– А батарейки менять не пробовали?

Я залилась краской по самое некуда. Вальку убить мало! Мог бы и напомнить…

Шершнев вынул из ящика стола дорогую «мыльницу»:

– Ну, что? Надо выручать молодого фотокорреспондента. Мне за столом остаться или к окну подойти?

Я отчаянно затрясла головой.

– Ну, не в метро же мне с вами спускаться, к своим киоскам… Киоски в крайнем случае ваш бильдредактор подставит рядом – коллаж сделает.

– У нас нет бильдредактора, – прошептала я.

– Ну, Маша, так не годится. У меня нет больше времени…

– Александр Владимирович… – чуть не задохнулась я. – Мне нужно… чтобы вы были… с Голощекиным…

Шершнев округлил глаза и внимательно смотрел на меня. Это длилось почти целую минуту.

– «Лапушки» при вас?

Я вытащила из сумки оба номера. Он долго и внимательно листал страницы.

– Губернатор на подобную съемку давала разрешение? – вдруг спросил он.

– Нет, – покачала я головой.

– И она вас не лишила лицензии? – ахнул Шершнев.

– Мы ей понравились, – вдруг с вызовом сказала я. – Она сказала, что в городе мало хороших женских журналов. И вообще – мало гендерных проблем…

– Ну, вообще-то получается, что – сплошные гендерные проблемы, – расхохотался, наконец, Шершнев. – Слишком их много, Машенька… Нина, – нажал он какую-то кнопку, – созвонись, пожалуйста, с Давидом Семеновичем, уточни, есть ли у него сегодня выступление в Джаз-филармоник.