Полная размалеванная блондинка с остриженными под мальчика волосами, кинулась на открытую дверь, как на амбразуру:

– Скажите дежурному, у меня ребенок! Слышите, у меня ребенок дома один, – она кричала прокуренным голосом, и пахло от нее жутко, но что-то подсказывало мне, что она говорит правду, и я тоже попросила:

– Позовите офицера, надо разобраться. У нее же ребенок!

Звук удара был почти не слышен, но боль, молнией ослепившая мне глаза, запомнилась на всю жизнь. Воздух перестал поступать в легкие, я с хрипом, задыхаясь, повалилась на пол. Боковым зрением я видела, что рядом со мной лежит несчастная блондинка. Она визжала так, что во мне вдруг что-то лопнуло. Я не поняла, что это было за ощущение, но почему-то подо мной образовалась лужа.

– Кровь, слышите, кровь, – это кричали в спину капитану, который уходил от нашей клетки равнодушной и спокойной походкой.

Я лежала на боку и сквозь слезы видела его удаляющуюся сильную и прямую спину. И мне казалось, что в руке у меня пистолет и я стреляю и стреляю в эту ненавистную спину. Я ненавидела в ней все зло, что было в моей жизни с самого детства. Я убивала это зло, а вместе с ним свое сиротство, предательство Инвира, свое одиночество. Последним моим ощущением в этот день было тепло крови, с бульканьем вытекавшей из меня. Я поняла, что это уходит не моя жизнь, а жизнь моего ребенка.

«Маленькая моя, – подумала я с жалостью, – моя темноволосая смуглая девочка, с карими глазами и стройной фигуркой». Я плакала над ней, не приходя в сознание. Потому что если бы пришла – умерла бы вместе с ней.

«Если мужчины используют меня, – думала я тогда, – почему я не могу делать то же самое»? И вот сейчас я цинично и хладнокровно подставлю его, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести.

– Садись! Рассказывай!

Я медленно села, закинула ногу на ногу и небрежно бросила:

– Сигарету!

Девчонки молча засуетились, шаря по своим сумочкам разнокалиберные сигареты.

– Вот зараза, – не выдержала Ника, – все рушится, а она тут выеживается, как муха на стекле…

– Цыц, – рявкнула Рита, – молчать. Вы с ума все посходили.

Только сейчас я поняла, как напряжена обстановка. И словно для того, чтобы придать мне решительности, в центре стола лежал разодранный журнал для шаловливых мальчиков. С нашими лицами и с оголенными задницами…

– Говори! – Милка недаром носила прозвище Плюшка, она от волнения жевала конфету за конфетой. Коробка на ее коленях была почти пуста.

– Говори, Розочка, – Оля, по обыкновению, пыталась смягчить воинственный настрой наших амазонок.

Звонко щелкнул затвор фотоаппарата – это Машка решила запечатлеть последний момент нашего беспомощного состояния.

– Деньги будем отбирать у одного богатенького Буратино.

– У кого? – хор получился неровный.

– У Буратино. Будем называть его так. Хотя в миру он Марат Губайдуллин. По крайней мере я всегда его так называла.

– Всегда – это сколько? – с иронией спросила Ника.

– Всегда – это полгода. Ровно столько, сколько нужно было, чтобы выпотрошить этого безмозглого Буратино.

– И он подарил тебе азбуку, – Ника не успела договорить, как послышался спокойный и убийственный голос Марго:

– Ника, заткнись!

Из нашей журналисточки как будто пар выпустили. Она знала, что Марго с такой точки кипения может сказать больше, чем хотела бы услышать Ника.

Я, наслаждаясь всеобщим вниманием, нагло положила правую ногу на подлокотник Катькиного кресла и ждала, чтобы мне дали прикурить.