Натан буркнул:

- Я могу. Позапрошлой ночью я видел, как он практически сделал фарш из четырех парней всего за несколько минут. Он просто смертельное оружие со своими кулаками.

- Ну, это все знают. Они с моим отцом превосходные боксеры. Уже много лет. Они отточили это искусство, когда считались самыми известными повесами Лондона.

- Вы хоть знаете, о чем говорите? Драки и соблазнение женщин не имеют ничего общего.

- Конечно, имеют, если принять во внимание, как часто их вызывали на дуэли рассерженные мужья. Но так как у них не было никакого желания убивать какого-то бедного парня только потому, что у него оказалась неверная жена, они отвечали на эти вызовы на ринге. Все равно они выигрывали.

Натан шагнул к ней.

- Я бы подумал, что такие житейские проблемы не дойдут до Ваших нежных ушей.

Она отступила. Может быть, это предмет разговора придал его зеленым глазам такой чувственный блеск? Ее пульс участился. Она сделала успокаивающий глубокий вдох, но даже ей самой он послышался как вздох. Поэтому она выпалила:

- Это всем известно, это не семейная тайна.

Он продолжал двигаться к ней.

- А у Вашей семьи есть тайны?

Она продолжала отступать, подальше от него.

- Почти в каждом шкафу есть парочка скелетов, но я подозреваю, не так много, как у Вас.

У нее мелькнула мысль, что не стоит отступать. Он что, специально старался заставить ее нервничать, потому что она осталась с ним здесь наедине? Возможно, с ее стороны это было не самым умным поступком, когда у него были свои секреты, и она была единственной, кто их знал.

Она продолжала отступать, но что-то попалось под ноги. Колени подкосились, и она резко уселась на ящик. Он отступил на шаг назад, как только добился желаемого результата, и сказал с ноткой веселья:

- Не мешайтесь под ногами, если Вы остаетесь.

Он сделал это нарочно! Она тут же ощетинилась, когда смотрела, как он отходит. Джудит хотела отругать его за то, что он пытался напугать ее, но он остановился и добавил:

- Если только Вы не хотите получить тот поцелуй, о котором я думал, - он оглянулся по сторонам. -Так что?

Он собирался всего лишь поцеловать ее? Ну, мог бы и дать ей понять!

- Вот уж нет, - фыркнула она.

Он опять повернулся к ней, сказав:

- Не злитесь, дорогая. Я только хотел показать Вам разницу.

- Какую разницу?

- Между поцелуем того контрабандиста и моим. Подумал, что это, наверное, более приятный способ прояснить Ваше замешательство.

- Сомневаюсь, что мне это что-то докажет.

Он рассмеялся.

- Он был так хорош?

Она приподняла бровь.

- Это предполагает, что Вы думаете, что у Вас получится лучше?

Он пожал плечами.

- Еще никто не жаловался, совсем наоборот. Так что Вы можете подумать над моим предложением, вместо того, чтобы беспокоиться о том, что контрабандист может сломать Вашу красивую шейку, чтобы сохранить свою тайну. Это же приходило Вам в голову?

- Это что, совсем не скрытая угроза?

- Нет, я бы не стал Вам угрожать. Скорее, я думаю, что буду защищать Вас до последнего вздоха.

У него получилось застать ее врасплох.

- Почему?

- Потому, что есть всего несколько вещей, за которые стоит умереть: семья, страна, и любовь красивой женщины.

Зачем он вообще это сказал? Просто чтобы намекнуть, что нечто романтическое может возникнуть между ними, если она сохранит всё в тайне? Но он не стал дожидаться ее ответа. Вместо этого он вернулся к своей работе, не обращая на нее внимания. Он достал парусину из ящика и кинул в центр помещения, потом начал разворачивать ее.

Наблюдая за ним, она видела, как оперативно он работал. Он ни разу не остановился, что послужило бы намеком на то, что он не знает, что делает, и ей пришлось сделать вывод, что он все же когда-то выучился на плотника.