Элис взглянула на него, очевидно, поняв это как вызов.

– Мне нравятся храбрые мужчины, – надменно сказала она.

– Да? – озадаченно произнес Брайан.

– И я собираю насекомых. Хочешь посмотреть?

Удивление на лице Брайана означало, что он под большим впечатлением от такой информации.

– Можно, мам?

Глория с облегчением засмеялась.

– Конечно, можно. Но вечером ляжешь спать рано. Ты устал с дороги.

– Мам!

– Брайан, я сказала.

Джеф поспешил вмешаться.

– Твоя мама права. Ужин будет пораньше, в семь часов. Элис покажет твою комнату. Ладно, дорогая? Она направо от комнаты с коллекцией насекомых. Где Клаудия?

Элис широко заулыбалась. Девочке, очевидно, нравилась Клаудия, и улыбка удивительно шла ей. Отличные белые зубы и яркие голубые глаза.

– Она на кухне, готовит. Пойдем, Брайан.

Дети исчезли в дверях дома, и чуть позже маленькая смуглая женщина, которой, должно быть, около шестидесяти, с седыми, но все еще сохранившими остатки темного цвета волосами с улыбкой появилась в дверях.

– Мистер Джеф, добро пожаловать домой! – засияла она.

– Привет, Клаудия. – Он с любовью улыбнулся, и словно десять лет исчезло с его лица. – Глория, мне бы хотелось познакомить тебя с экономкой. Клаудия, это миссис Коннел. Она и ее сын погостят у нас. Брайан и Элис наверху.

– Я знаю. Промчались мимо меня, как реактивные самолеты! Очень приятно познакомиться с вами, миссис Коннел. – Она вежливо кивнула, но Глория почувствовала на себе напряженный испытующий взгляд.

– Пойдем, Глория, покажу твою комнату. Мы хотим поужинать в семь, Клаудия.

Хозяин пригласил гостью следовать за ним.

Глория смутилась, не совсем уверенная, удобно ли начинать знакомство с комнаты, но не решилась возразить в присутствии экономки. Чтобы выкинуть из головы мысли о постели, которые завладели рассудком, она заставила себя замечать любую мелочь по пути наверх. С потолка в гостиной свешивалась самая громадная люстра, какую Глория когда-либо видела. Это напомнило оперу «Призрак», которую они недавно слушали с Брайаном.

– Огромный дом, – сказала женщина, поднимаясь по лестнице.

Джеф стрельнул в нее взглядом.

– Нервничаешь, Глория? – спросил он с ухмылкой.

– Нервничаю? Почему?

– Ты стала бледной, как привидение. Это мысли о спальне виноваты?

Джеф как будто читал ее мысли. Глория почувствовала сухость во рту и в горле, стало трудно дышать. Черт его возьми, сердито подумала она. И черт возьми эту силу, которую он имеет над ней.

– Мне бы хотелось мельком взглянуть на сына, – сказала она.

Джеф согласно кивнул.

Но Брайан не мог спасти ее от самой себя. Когда она и Джеф заглянули в большую кладовую, то увидели две детские головы, склонившиеся над коллекцией маленьких пластиковых динозавров.

– Тебе что-нибудь нужно, сынок? – спросила мать.

Мальчишка едва поднял глаза.

– У меня все хорошо, мам, спасибо, – рассеянно ответил он.

– Видишь? – сказал Джеф. – Все счастливы. Не будем мешать детям.

Глория ничего не сказала и последовала за хозяином.

– Вот мы и пришли, Глория. – Джеф тихо засмеялся, распахивая дверь в конце коридора. Гостья переступила порог, чувствуя, что ее кровь бурлит, как Ниагарский водопад. Растерянный взгляд бродил по комнате с роскошной меблировкой.

– Спальня выглядит очень удобной, – выдавила она из себя.