Кстати, а почему такой странный системный выбор характеристик? И почему только «сила»? А где выносливость, где ловкость, где телесная крепость? Фигня какая-то… Тут я спохватываюсь и смотрю на часы, у-у-у, девушка меня заждалась.

— Ксюша, извини.

— Да сама уже поняла, с кем связалась, — говорит Ксюша, и по ее голосу я не могу определить, осуждение в ее словах или только констатация факта, — Ну что, выходим?

— Выходим.

Выбираюсь из капсулы… все-таки это потрясающе. До сих не могу привыкнуть, что реал от Випры почти не отличим. Я снова встречаю Ксюшу у дверей вирт-комплекса корпы. Сегодня в относительно приличной футболке с эмблемой факультета.

— Ну… уже лучше, — сообщает Ксюша, оглядывая мою фигуру, сама она выглядит… не знаю, как сказать… волнующе выглядит. И платье ей очень идет, и все на ней от сережек до туфелек смотрится естественно и приятно глазу. Вот как девчонки это умеют? Даже кажущееся отсутствие укладки волос, наводит на подозрение, что это тщательно выверенное «отсутствие».

Провожаю Ксюшу до подъезда и на этот раз удостаиваюсь приглашения:

— Сев, время за полночь, куда ты сейчас попрешься…

— Так я это… на трамвайчике…

— Не ходят уже трамвайчики. Пошли, найдется для тебя матрасик.

Матрасик! Матрасик — это мысль. Очень даже возбуждающая мысль, этот матрасик. Ведь матрасик будет не в прихожей постелен, а?.. Поднимаемся на лифте, Ксюша открывает дверь в жилой бокс. Жилплощадь у нее оказывается не больше моей общежитской, но на бокс из четырех комнатушек имеется общая кухня.

— Падай, — Ксюша заводит меня в кухню, — Сейчас чай поставлю.

По причине позднего времени суток в общей кухне никого кроме нас. Мы пьем чай с бутербродами. Готовить что-то существенное слишком поздно. Но и то неплохо. Лично я за целый день оголодал как лесной волк-славянин. По старой привычке, прихлебывая из кружки, разворачиваю голографическую клавиатуру и монитор.

— Ксюш, хочу переговорить с одним знакомым, не против?

— Валяй, — Ксюша допивает свой чай большим глотком, — Только не задерживайся. Я в душ, потом ты. И… комнату не перепутай, а то вломишься к нашей Криветке…

Ксюша хмыкает, видимо, припомнив какой-то случай, и встает из-за стола. Я киваю и запускаю сеанс связи. Только бы Стасик был в сети… о! в сети родимый полуночник… стучусь к нему в личку.

— Сева, — вид у Стасика взъерошенный, — Чо так поздно?

— В Випре весь день проторчал, раньше никак не мог, — делаю виноватый вид.

— А, в Випре, — в глазах у Стасика заблестел интерес, — Наслышан. Новый корповский проект. И как там с Випре?

— Ну там копия реального города, только все устаревает со страшной силой… но я о другом…

— Слушаю.

Не знаю, почему Стасика не обзывали ботаном как меня. Уж он-то стопроцентный ботан. Учился на год старше, выпустился в прошлом году и его «с руками и ногами оторвала» крупная кампания по производству виртуальных игр. Так что его консультация для меня — это экспертный совет, как говорится, из первых рук.

— В общем Випра постепенно превращается в игру в стиле «меча и магии», — начинаю объяснять Стасику, — И так получилось, я попал в закрытую для других игроков локу… вот… и даже поселение заполучил.

— Ого, — Стасик присвистывает, — Найти проход в один из лепестков в первые же дни… это тебе повезло.

— Лепестков?

— Угу.