— Это было очень горячо, когда ты выскочила из ниоткуда и поимела ее.

— Мне нужна футболка с надписью: «Я поимела ее».

— Я могу сделать это для тебя, мне нравиться видеть тебя в своей одежде.

Румянец пополз по моим щекам.

— Мне, наверное, следовало спросить.

— Ты никогда не должна спрашивать.

Он мягко сжал мои руки.

— Ты голодная?

Я застонала.

— Нет. Боги, нет. Мой желудок может лопнуть от всего, что ты заставил меня съесть раньше.

Он ничего не сказал на это и закрыл глаза. Густые ресницы веером легли на его скулы, и я немного потерялась, глядя на него. Год назад я даже не думала, что мы будем там, где мы сейчас. Год назад я даже не думала, что я застыну в середине боя.

Айден открыл глаза и снова посмотрел на меня.

— Что происходит у тебя в голове?

Иногда его способность читать меня была пугающей.

— У меня сомнения.

— Это случается, agapi mou.

Его нежность почти сломала меня.

— Не у Стражей, — прошептала я, глядя через его плечо.

— Я почти застыла, Айден. Я не могла двигаться. Я не хотела…

— Что? — подтолкнул он, когда я не закончила фразу.

Я облизнула губы и тихо сказала, — Я не хотела быть там.

— А кто хотел?

Высвободив руку, я посмотрела на него.

— Ты не понимаешь, я не хотела там быть. Я не хотела сражаться. Я хотела быть где угодно, только не там, где я была, и когда я увидела демона, я думала, что видела… — я оборвала себя.

Я не могла принять то, что я видела Ареса. Он подумал бы, что я сумасшедшая.

— Я просто закрылась. Что, если я сделаю это снова, и много людей пострадает или будут убиты.

— Алекс, ты не несешь ответственность за тех, кто умер сегодня.

Он переместился так, что его лицо было прямо передо мной.

— Не переноси все это дерьмо на себя. Это неправильно.

Но это ПРАВИЛЬНО, прошептал голос внутри.

— Люди ожидают от меня, что я буду сражаться и надирать задницы. Ты не можешь говорить мне, что люди там не ожидали, что я буду убирать демонов. И если бы Артемида не появилась…

— Ты бы выбралась из этого. Так же, как ты всегда это делала, — сказал Айден, гладя мою щеку и заставляя смотреть на него.

— Ты слишком строга к себе. То, через что ты прошла, влияет на тебя, но ты не даешь себе времени разобраться с тем, что случилось. Ты не в порядке, Алекс. Но ты не сломана и не ранена.

Мое дыхание дрожало.

— Тогда что со мной?

— Ты невероятно сильная и храбрая, и через многое прошла. Чересчур много людей ожидает от тебя слишком многого. Это не потому, что ты слабая. Тебе восемнадцать, Алекс. Даже, если бы тебе было двадцать восемь, слишком много всякого дерьма.

Его пальцы двигались вниз по моей щеке, неровной из-за моих шрамов.

— Ты Аполлион, но ты еще и человек. Но ты не одинока. У тебя есть я. У тебя есть Люк, Оливия и твой дядя. У тебя есть Солос, у тебя есть мой брат, хотя он немного сумасшедший.

Маленькая быстрая улыбка появилась на его губах.

— И завтра, у тебя будет целая армия. Ты не одна во всем этом. Ты никогда не будешь одна.

Я сморгнула навернувшиеся слезы.

— Я думаю, ты потратил много времени для изучения книг, полных правильных вещей.

Он тихо усмехнулся и быстро поцеловал меня.

— Неа, я просто люблю тебя, Алекс.

Подняв руки, я положила их на его гладкие щеки. Крошечные царапины от птиц уже зажили, оставив после себя маленькие отметины.