— Стремление к выживанию, — кивнул Агарес, зная историю ученика.

Изнеженные и вскормленные в уюте не станут воинами. Этот путь полон лишений, боли, страданий. И самого главного — рвения к жизни, чтобы достигнуть смерти. Две противоположности, что следуют с воином.

Ярик подошёл к наставнику, тяжело дыша и будто не замечая стекающей по коже ледяной воды и осколков льда в волосах. Его глаза полыхали красным пламенем, а затем он вызывающе сказал:

— Я выполнил ваше задание, наставник.

Улыбка Генерала стала шире, больше походя на оскал зверя. Он ловко вытащил из воздуха два меча, один из которых принадлежал Ярику, а другой был деревянным.

— Тогда начнём второй урок, — бросил он меч ученику, взмахнув тренировочным. — Отвар разогрел твоё тело, лёд водопада остудил его, но теперь — его нужно закалить окончательно.

Ярик кивнул и в тот же миг сорвался в рывке, нанося удар из верхней позиции, как учил Дима.

Увидев одну из кат Охотников, Генерал простым и незамысловатым движением отбил удар. В его глазах горел азарт от предвкушения. Значит, его всё же чему-то обучали. Это хорошо… очень хорошо! Но не то!

Пусть неидеально, но достойно выполненные выученные удары не достигли цели. Древний демон видел каждый шаг Ярика, опережая его на ещё сотню вперёд.

Отбив очередной удар и легонько оттолкнув парня в грудь, Агарес с удовлетворением заговорил:

— Райнер неплохо тебя натаскал, но его стиль тебе не подойдёт. Пусть такие, как он, отказываются признавать, но каждый их путь лежит вместе с их оружием. Райнер отдал предпочтение молоту. Грозному дробящему, рассчитанному на напор и силу. Твой путь — иной.

Смотря на наставника загнанным и усталым зверем, мальчишка начал обходить его по кругу, крепко сжимая клинок.

— И что же мне подойдёт, учитель?

Не отвечая на вопрос, демон стремительно бросил тренировочный меч, закрутив его в виде диска. От подобной атаки задрожал воздух, ветер разметал листву и траву, а Ярику лишь удалось его заблокировать. Не парировать, а именно заблокировать, потому что вспыхнувший чёрным пламенем клинок будто знал, где его цель!

В одном рывке, Агарес оказался напротив ученика, перехватил пойманный меч и прижал его к горлу мальчишки, шокировав того.

— Ты выбрал путь меча. Это было верным решением, — твёрдо заговорил Генерал. — И с этого дня я научу тебя стилю, который не только совместит в себе то, что ты уже знаешь, но и превзойдёт то, чему тебя научил Райнер. С этого дня, ученик, ты встанешь на путь мечника Чёрного Солнца. И когда мы закончим, — оскалился демон, а его синие глаза полыхали силой. — Ты превзойдёшь меня.

Давно забытое чувство предвкушение охватило Генерала, как и мысли о том, как вытянутся рожи старейшин Ордена Охотников и Старого Мака, когда мальчишка вступит в Орден. Да… Агарес передаст Ярику свои знания, совместив стили Охотников и свой собственный.

Пусть пройдут годы, но он сделает из него идеального мечника. Мечника, имя которого будет греметь по всей Многомерной Вселенной.

Глава 24

— Орден Охотников, Кодекс, Тёмная Богиня, Инферно и демоны… — стучал дед пальцами по столу, выбивая ритм. — Расскажи мне об этом кто-нибудь другой, я решил бы, что это бред сумасшедшего.

Я хмыкнул, взял с небольшой барной стойки — которую старик установил у себя в кабинете — бутылку коньяка и налил нам выпить. Пусть на дворе день, но сейчас моему деду это нужно. Особенно после такого рассказа.

На удивление, он спокойно выслушал меня, не перебивал и лишь уточнял. Кому-то такое могло показаться, что дед и так что-то знает, но на самом деле не так.