|
Картер покачал головой. — В этом я сильно сомневаюсь. — Боунс, — еле слышно проговорил Руссо. — Ты ученый. Взгляни на доказательства. — Джо, я бы взглянул — но я их не вижу. Руссо поднял руки, словно хотел этим сказать: «Посмотри на меня. Посмотри на все, что случилось. Как еще это можно объяснить?» — Скажи мне… разве ты… ничего об этом… сам не думал? — спросил Джо, и Картеру показалось, что друг заглянул прямо в его сознание. Верно, было кое-что, чего Картер не мог отрицать даже наедине с самим собой. Мысленно он вернулся к прошлой ночи, когда нашел строки об Аверно на страницах «Энеиды». И к сегодняшнему утру, когда в библиотеке, покопавшись в комментариях, нашел остальное. Похоже, Руссо что-то понял по выражению его лица. — Есть что-то… о чем ты хочешь рассказать нам, — проговорил он. — Ты что-то знаешь. — Нет-нет, — покачал головой Картер. — Ничего. — Что-то есть, — настаивал Руссо. — Я помню этот взгляд. Видел его несколько лет назад на Сицилии. Эзра выдержал паузу и сказал: — Чем безумнее вам это кажется, тем больше я хочу это услышать. Но Картеру казалось, что стоит ему только сказать об этом вслух, стоит только одной ногой ступить в эту мутную воду — и назад ему не выбраться. Всеми фибрами своей души он сопротивлялся погружению в эту мерзкую трясину. «Но разве я уже не сделал это? — подумал он. — Разве я уже не сделал первый шаг, пусть и безотчетный, в то самое мгновение, когда у меня возникли эти невероятные, странные подозрения?» Ведь не просто так он отправился утром в библиотеку. — Это просто странное совпадение, — наконец проговорил Картер. — Может быть, и нет, — возразил Эзра. — Мы не поймем, пока вы нам не расскажете. В палате воцарилась тишина. Стало еще слышнее тяжелое дыхание Руссо. — Видимо, это связано с тем местом, где была найдена окаменелость, — признался наконец Картер. — Озеро Аверно, — подсказал Руссо. — В окрестностях Неаполя. — И что? — нетерпеливо спросил Эзра. — Ну… Судя по тому, что писал римский поэт Вергилий, это очень любопытное место. В его «Энеиде» говорится о том, что там находился… вход в подземное царство. Ответом на его слова было гробовое молчание. — И, — неохотно продолжал Картер, — на протяжении тысячелетий в местных преданиях и мифах излагались истории о том, каким образом появился этот вход. — И каким же? — прохрипел Руссо. Эзра молча ждал ответа. — Когда святой Михаил истреблял мятежных ангелов, он сбросил их с небес, — сказал Картер, с трудом веря в то, что он так далеко зашел, — и они упали на Землю. — Судя по Писанию, они падали шесть дней и шесть ночей, — тихо добавил Эзра. — Да. Они упали, словно метеоры, и были погребены в недрах Земли. Именно там, где мы нашли окаменелость. |
