|
Если только он не ошибался, это могло оказаться не менее странным. Он обошел вокруг каменной чаши фонтана и направил луч фонарика на колонну. Там висела акварель Дега в небольшой золоченой раме… Когда Картер подошел к Эзре, тот прошептал: — А эта картина принадлежала Кимберли. Она висела рядом с ее туалетным столиком. Большой ржавый гвоздь был вбит прямо в середину картины. — Он ее даже повесить как следует не удосужился, — с горечью проговорил Эзра. Он не стал уточнять кто, поскольку теперь они оба понимали, что картину повесил здесь тот, кого они разыскивали. — Но почему? — стал размышлять вслух Эзра. — Зачем ему распятие? Зачем эта картина? Вряд ли он с уважением относится к религиозному значению креста, вряд ли его поразила красота этой акварели. Картер понимал почему и зачем, хотя от этой мысли ему было очень не по себе. На местах многих палеолитических стоянок он видел проявления подобного поведения. Он видел оленьи рога и челюсти, развешанные по стенам пещер, видел пробитые черепа гоминидов, засунутые в расселины между камнями. — Он не украшает интерьер, — невесело проговорил Картер. — Он собирает сувениры. Он снова обвел зал лучом фонарика и на этот раз осветил античную статую, стоявшую в центре каменной чаши. Это явно был какой-то античный персонаж — Аполлон или Нарцисс (Бет бы сказала точно), но на плечи статуи была наброшена красная ткань. Картер подошел ближе и увидел, что на самом деле это красное замшевое пальто. — А это что еще за дрянь? — спросил Эзра. — Такое может носить только проститутка. — Носила, — кивнул Картер. — Это пальто принадлежало трансвеститу, который первым увидел Ариуса на улице. — Еще один трофей? — спросил Эзра. Картер снова кивнул. Но тут Эзра, похоже, заметил что-то еще, чего не увидел Картер. Он перешагнул через бортик чаши фонтана и распахнул полы пальто. — Но вы посмотрите, что под ним, — шепотом выговорил он. Картер направил на статую луч фонарика. Теперь и он увидел пергамент, плотно обвивавший торс статуи. — Мой свиток, — пробормотал Эзра и сбросил пальто с плеч статуи. Оно упало в сухую чашу фонтана. — Что вы делаете? — встревожился Картер. — Не трогайте свиток! — Почему это я не должен его трогать? — Вы разве забыли, что произошло в вашей квартире? — Я не собираюсь оставлять его здесь, — заявил Эзра, сердито глянув на Картера. — Это самое значительное открытие в истории мира, а этот дом через несколько дней снесут. Эзра повернулся к статуе. Картер не успел остановить его. Эзра взялся за край свитка, свисавший с плеча статуи, и потянул к себе. И почти в то же мгновение Картер услышал знакомый негромкий гул и увидел пульсирующее сиреневое свечение. — Эзра, прекрати! — крикнул Картер. Сейчас ему было не до вежливости. Но свиток продолжал разворачиваться, гул слышался все сильнее, а свечение разгоралось все ярче. Эзра попятился. — Я же тебе сказал, прекрати! — крикнул на него Картер. — Я прекратил, — испуганно отозвался Эзра. |
